2007, het jaar dat desktop Linux alweer niet doorbrak
Windows Vista was de flop van 2007. Of zo stond het toch in heel wat eindejaarslijstjes. Maar als Vista zo’n mislukking is, waarom heeft Linux daar dan niet van kunnen profiteren?
De immer enthousiaste (en nog steeds bijzonder mondige) Linux fanbasis vond in 2007 natuurlijk wel reden om te juichen. Er was namelijk Ubuntu. Een spectaculair succes, zeker als je het aantal vermeldingen in de media als maatstaf neemt.
Alleen: dat succes ging – alweer – ten koste van andere Linux-versies. De Linux-revolutie blijft sterk in het opeten van haar eigen kinderen. Als Ubuntu in 2008 werkelijk de aandacht van de ondernemingswereld en de grote softwarefabrikanten kan trekken, dan is het al snel niet ‘zuiver’ genoeg meer voor de Linux-basis. Ja, zo gaat dat in 2008 nog steeds in dat gekke Linux-wereldje, dat bizarre verstandshuwelijk tussen ‘free software’ fundi’s en ‘openbron’ realo’s.
En laten we even naar de harde cijfers kijken. Nou ja, hard – ik bedoel Market Share, een website waar statistieken worden bijgehouden over de pc’s die een aantal websites bezoeken. Die cijfers werden de afgelopen weken druk geciteerd omdat ze uitwezen dat Mac OS X het in de eindejaarsperiode opmerkelijk goed deed – bijna 8 procent van de pc’s bleek met het besturingssysteem van Apple uitgerust. De kolom daarnaast geeft de harde waarheid over Linux: een halve procent marktaandeel. Een afrondingsfout. In één jaar heeft Mac OS X dubbel zo veel nieuwe gebruikers gevonden, als Linux in een heel decennium. Ja, dan weet je het wel, denk ik.
Op de consumentenmarkt en bij gespecialiseerde professionele gebruikers (bijvoorbeeld in de creatieve sector) is Linux zonder meer buitenspel gezet door Mac OS X. Kortom: 2007 bood een unieke gelegenheid voor een sterke concurrent van Windows – maar dat is niet desktop Linux geworden.
In de bedrijfsmarkt is de situatie anders, want daar speelt Mac OS X geen noemenswaardige rol. Tot spijt van heel wat IT managers, die maar wat graag een realistisch alternatief voor Windows op de desktop willen, maar dat niet vinden in Linux. Maar ik heb nog weinig signalen opgevangen dat Apple een ernstig offensief in de bedrijfswereld beraamt. De consumentenmarkt, waar de klant met de glimlach 20 procent extra betaalt voor een apparaat dat er wat modieuzer uitziet, is gewoon té aantrekkelijk.
2007 was het jaar van de desktop, het startte immers met de lancering van Windows Vista. In 2008 staat de server centraal. Microsoft beraamt in februari een groots evenement om Windows Server 2008, SQL Server 2008 en Visual Studio 2008 voor te stellen. Echte verrassingen zal die voorstelling waarschijnlijk niet brengen. Elk van die individuele producten, zal alweer (en terecht) heel wat kritiek krijgen in 2008 – ‘too little, too late’, en bovendien met vervelende beperkingen en bugs die pas in de volgende release worden opgelost. We kennen dat verhaal ondertussen.
Maar het totale pakket zou voor heel wat IT-beslissers wel eens bijzonder aantrekkelijk kunnen zijn. Zeker in combinatie met de al eind 2007 gelanceerde Exchange 2007 en de later in 2008 verwachte Hyper-V hypervisor. Zo lang de openbronwereld wispelturig en onoverzichtelijk blijft, en het Java platform dreigt te verbrokkelen in verschillende frameworks en afwijkende varianten als Google Android, ziet de nabije toekomst er voor Microsoft niet slecht uit.
