Preview: Google Chrome OS
Googles besturingssysteem in de cloud, Chrome OS, werd onlangs getoond in Amsterdam. We kregen te zien wat Googles visie is op dit veelbelovende openbronproject.
Google-engineer Anders Sandholm had een Eee PC bij zich, met daarop een vroege versie van het zojuist uitgebrachte besturingssysteem. Wie het inschakelt, krijgt meteen het Google ID-inlogscherm voor de neus.
Wie ooit wel eens met de gelijknamige browser heeft gewerkt, zal weinig problemen hebben met Chrome OS. Naast de bekende tabbladen is er een aantal favicons van ‘gepinde’ Google-webapplicaties. Daarnaast biedt het Chrome-pictogram toegang tot een startmenu met aanvullende apps, waaronder een rekenmachine, een Facebook-snelkoppeling en een Flash-schaakspel.
[related_article id=”158901″]
Elke nieuwe applicatie opent in een nieuwe tab, zodat je eenvoudig tussen bezigheden kunt schakelen. Voor activiteiten die continu aandacht opeisen, zoals chat, heeft Google Panels bedacht. Deze kleine pop-upvensters verschijnen boven op andere toepassingen onder aan het besturingssysteem en kunnen eventueel als zijpaneel worden ondergebracht in het hoofdvenster.
Je kunt ook verschillende sessies tegelijkertijd draaiende houden en schakelen via sneltoetscombinaties.
Lokale opslag
De manier waarop de ontwikkelaars met lokale opslag omgaan, toont de online intentie van Chrome OS goed aan. Google zal het OS optimaliseren voor netbooks met SSD-schijven, wat voor razendsnelle boottijden en een hoge reactiesnelheid moet zorgen. Chrome OS zal weliswaar kunnen draaien op machines met een ouderwetse harde schijf, maar daar is het Linuxmodel zeker niet voor bedoeld.
Om toch toegang te houden tot bestanden wanneer er geen verbinding met het web is, rekent de zoekmachine op de cachefunctie van HTML 5, de aankomende webstandaard die tegengewicht moet bieden aan technologieën die je moet installeren, zoals Adobe Flash en Microsoft Silverlight.
Google gaf zelf een zwengel aan deze ontwikkeling met de openbronplug-in Gears, waarmee je onder meer in Gmail offline verder kon werken en de voortgang kon vastleggen bij de volgende verbinding. Ook is de samenwerking met externe opslag geoptimaliseerd, zodat je die snel kunt importeren naar de Google-suite. Gears moet je voorlopig nog downloaden.
Het gekozen beveiligingsmodel is veelbelovend: gebruikersdata en systeembestanden krijgen elk een aparte partitie. Updates aan het OS worden automatisch binnengehaald via een beveiligde verbinding, zonder gebruikers daarbij lastig te vallen. Als Chrome OS bij een herstart een ongeoorloofde wijziging aan de kern aantreft (lees: malware), herstelt het zich automatisch naar een schone versie.
Omdat Chrome OS geen desktopapplicaties draait, hebben veel hedendaagse malwarebestanden weinig kans. Google zal browserplug-ins, bestanden die nog het meest lijken op ouderwetse applicaties, onderbrengen in sandboxomgevingen, zodat besmette exemplaren geen kans krijgen.
Nog lang niet klaar
Het nieuwe besturingssysteem is verre van af. Zo is printen voorlopig nog een flink obstakel, al moet dat in de definitieve versie wel mogelijk zijn. Of andere externe apparaten, zoals iPods, wel vlot zullen werken, is nog maar de vraag.
Ook blijven er veel vraagtekens over de manier waarop de zoekmachine ondersteuning gaat bieden aan gebruikers met computerproblemen en op welke manier netbooks die draaien op het webgebaseerde systeem zullen worden verkocht.
Wie zelf Chrome OS wil uitproberen, kan de broncode draaien in een virtuele machine. Google heeft het OS immers als download beschikbaar gemaakt. Enkele websites hebben het nieuwe OS in een eigen virtuele applicatie gestoken, zodat ook minder technische gebruikers een testritje kunnen maken.
Google Chrome OS
Prijs: gratis (februari 2010)
