Symbaloo bèta
Symbaloo blaast de dagen van het ouderwetse webportaal nieuw leven in met een innovatieve startpagina, die nieuws, favoriete websites en zoekmachines samenbrengt binnen een interactieve blokkendoos.
Voor minder ervaren gebruikers kan het schijnbaar oneindige internet een verwarrende plek zijn. Portalen als Yahoo.com en Startpagina.nl boden in het verleden houvast met overzichtelijke lijstjes van bekende websites. Maar sinds de komst van diensten als iGoogle is deze tactiek steeds meer achterhaald.
Kleurrijk
Browsers als Opera, Safari en Chrome bieden dan weer dynamische startpagina’s aan, met een handvol thumbnails van veelbezochte pagina’s. Maar ook deze aanpak kent zijn beperkingen. Symbaloo wil daar met zijn kleurrijke webapplicatie verbetering in brengen.
Eenvoud is troef bij Symbaloo, dat websites, zoekmachines en webwinkels verbergt onder aanklikbare blokjes. Deze bouwstenen toevoegen, verplaatsen en verwijderen is eenvoudig, in tegenstelling tot de iets meer geavanceerde widget-opzet van Netvibes.com of andere concurrenten. Het feit dat de interface Nederlandstalig is, draagt bij tot de toegankelijkheid.
Helaas is het centrale zoekvenster niet zo flexibel. Je kunt webdiensten als Google Calendar niet openen in het centrum van je Symbaloo-desktop. En als je veel rijen en kolommen hebt toegevoegd, moet je telkens scrollen om terug te gaan naar de zoekbalk.
Blijft praktisch
In het dagelijks gebruik blijkt Symbaloo ook praktisch. Binnen categorieën als Gezondheid en Prijsvergelijk kun je een favoriete zoekmachine aangeven, waarna elke zoekopdracht in een nieuw tabblad wordt geopend. Het aanbod van zoekmachines is ruim en goed regionaal bepaald.
De ontwikkelaar heeft ook desktops voor specifiekere doeleinden, zoals het lezen van nieuws of het luisteren naar radiostations. Zo is er de bijzondere ‘nieuws’-desktop, een fotomuur die een korte preview van nieuwsartikelen toont als je de muis op een specifieke afbeelding laat rusten.
We merken helaas wel geregeld vertragingen op bij het schakelen tussen de desktops. Ook hadden we graag gezien dat de blokken kleiner worden naarmate je meer rijen en kolommen toevoegt.
Registratie is standaard niet noodzakelijk. Maar als je tijd hebt gestoken in de indeling van je Symbaloo-pagina, wil je die natuurlijk ook op andere machines kunnen openen. Na het aanmaken van een account krijg je ook toegang tot het sociale element: de mogelijkheid om persoonlijke desktops te delen of te publiceren.
Publiek toegankelijke desktops zijn doorzoekbaar voor andere gebruikers en eenvoudig toe te voegen en aan te passen. We vinden deze mogelijkheid vooral nuttig voor mensen die op zoek zijn naar gespecialiseerde informatie. Zo kan een verwoed reiziger hotelsites, prijsvergelijkers en reisblogs samenbrengen en heeft een autoliefhebber al zijn sites overzichtelijk bij elkaar.
Symbaloo is vooral een zegen voor beginnende computergebruikers, die het nut van een ouderwets startportaal gekoppeld zien aan de mogelijkheden van het moderne web.
We missen wel functies voor ervaren gebruikers, zoals een mobiele applicatie of de mogelijkheid om snel grotere aantallen bookmarks te importeren uit diensten als Del.icio.us of de bookmarkmappen van je browser. Een waardige iGoogle-concurrent dus, die evenwel nog wat werk voor de boeg heeft.
Symbaloo bèta
Prijs: gratis (maart 2010)
PRO: toegankelijk en eenvoudig instelbaar; publieke desktops voor gerichte zoektochten; regionale varianten.
CONTRA: bookmarks importeren is arbeidsintensief; vertragingen; desktops niet voorzien op grote aantallen rijen en kolommen.
