Cakewalk Guitar Tracks Pro 4 USB

Je mag dan nog over de meest gespecialiseerde studiosoftware beschikken, de grootste hindernis bij het opnemen van elk instrument is het geluid in een zo goed mogelijke kwaliteit en zonder latency naar de computer te sturen. Daar is een apart toestel voor nodig, dat al gauw enkele honderden euro’s kan kosten.

Bij Guitar Tracks Pro 4 USB zit dat toestel er gewoon bijgeleverd. De Cakewalk UA-1G, die los zo’n 79 euro kost, is een compacte audio-interface die aan een vrije USB-poort van de computer gekoppeld wordt. Op de jackingang van de UA-1G kun je bijvoorbeeld een gitaar of basgitaar aansluiten, maar hij is zelfs geschikt voor condensatormicrofoons.

Voor stereo-instrumenten zijn er tulpingangen voorzien. De geluidskwaliteit gaat tot 24 bit en 96 kHz, wat ruim voldoende is. Aan de voorkant van de UA-1G kun je met de piekmeter en de grote draaiknop het ingangsvolume bijstellen, zodat de opname niet al op voorhand verstoord wordt. Aan de zijkant regelt een draaiknop het volume van de hoofdtelefoon.

Het enige minpunt aan de UA-1G is dat de USB-kabel eraan vastzit. Het is dus niet mogelijk om een langer of korter exemplaar te gebruiken.

Steile leercurve
De interface van het programma is rustig opgebouwd en duidelijk ingedeeld. Wie al ervaring heeft met andere DAW-programma’s, zal er probleemloos zijn weg in terugvinden. Voor beginnende gebruikers is de leercurve in het begin wat steil, maar dat is logisch voor een programma van dit kaliber.

In het meegeleverde handboek en de helpfunctie staat alles echter duidelijk uitgelegd. Iedereen met wat geduld is binnen de kortste keren weg met Guitar Tracks Pro.

Je kunt tot 64 sporen gebruiken, die je allemaal kunt voorzien van een naam en een afbeelding. Om instellingen zoals effecten of de in- en output te wijzigen, hoef je het identificatieplaatje van een bepaald spoor maar open te klappen. Ook de nodige mixingtools, zoals een compressor, limiter of reverb, zitten in dit pakket. Deze tools zijn uitgebreid genoeg om een degelijk eindresultaat mee te bereiken.

Strijkensemble
Gitaristen en basgitaristen kunnen opgetogen zijn met het meegeleverde Guitar Rig 3 LE. Dat is het kleine broertje van Guitar Rig 3, een pakket virtuele gitaarversterkers. Daarmee kun je in alle rust aan het gitaargeluid sleutelen en het zo vaak veranderen als je wilt.

Er zitten een boel voorgeïnstalleerde klanken in, maar er is ook de mogelijkheid om zelf versterkers en luidsprekers te combineren, de microfoonopstelling te kiezen en ga zo maar door. Een stemapparaat is eveneens aanwezig.

Daarnaast beschikt Guitar Tracks Pro 4 over virtuele instrumenten als een elektrische piano, een drumstel en een heus strijkensemble om te gebruiken voor zelfgemaakte MIDI-tracks.

Samples en loops
Samen met het programma wordt er een indrukwekkende pool aan samples en loops geïnstalleerd, die je bijvoorbeeld kunt gebruiken om met de hoofdtelefoon op mee te jammen. Ook leuk: MIDI-sporen zijn te exporteren naar tablaturen of partituren. Zo kunnen bandleden je nieuwste hit meteen meespelen.

Tot slot nog dit: officieel worden enkel de 32 bitversies van Windows XP en Vista ondersteund, maar Guitar Tracks Pro 4 USB zou ook met de meeste Windows 7-configuraties moeten werken.

Cakewalk Guitar Tracks Pro 4 USB
Prijs: 149 euro (maart 2010)

PRO: gebruiksvriendelijk; erg uitgebreid; nodige hardware inbegrepen.
CONTRA: alleen Windows XP en Vista officieel ondersteund; vaste USB-kabel.