Uitvinder van eerste pc overleden

Ed Roberts, wiens vroege Altair 8800-computer Bill Gates en Paul Allen inspireerde om Microsoft op te richten, overleed donderdag op 68-jarige leeftijd.

Roberts’ naam is minder bekend dan die van andere computerpioniers, maar de Altair 8800 wordt beschouwd als de eerste echte personal computer die de moderne computerindustrie inspireerde. Roberts richtte Micro Instrumentation en Telemetry Services (MITS) op en bracht de Altair uit in 1975. Een artikel uit Popular Electronics van januari 1975 trok de aandacht van de jonge Paul Allen, die het aan Bill Gates toonde.

Roberts zou al snel benaderd worden door Gates en Allen, die software wilden schrijven voor de Altair 8800. Het paar vertrok naar Roberts’ bedrijf in Albuquerque, New Mexico. Na een succesvolle ontmoeting richtten ze Microsoft op in Albuquerque.

[related_article id=”161452″]

Medische praktijk
Hoewel zijn invloed nog lang voelbaar zou zijn, stapte Roberts in 1977 uit de computerwereld en verkocht zijn MITS. Hij ging weer studeren en begon een medische praktijk in Georgia.

“Ed was een pionier in de computingwereld en kreeg niet altijd de erkenning die hij verdiende”, zeggen de Microsoft-oprichters op hun blog. “Hij was een intense persoonlijkheid, met veel gevoel voor humor en hij gaf veel om de mensen die voor hem werkten.”

Allen noemt Roberts zelfs een mentor, en niet alleen wat computers betreft. “Ed was de eerste ondernemer met wie we omgingen. We hebben erg veel over het zakenleven geleerd van hem.”

Computermuseum DigiBarn maakte vorig jaar al een pagina ter ere van de veertigste verjaardag van MITS. Zij hebben nu ook een herdenkingspagina voor Ed Roberts online gezet.