De verschillende soorten digitale camera’s

Er zijn honderden digitale camera’s op de markt, van eenvoudige point and shoot-toestellen tot professionele apparaten. Kiezen is gemakkelijker als we het aanbod indelen in een paar categorieën. Vraag je af wat je met je camera wil doen, en kies dan het toestel dat je daarvoor nodig hebt.

Gsm-camera
Altijd en overal aanwezig
Tegenwoordig bevat bijna elke gsm een digitale camera. Daardoor is dit het meest verkochte cameratype. De kwaliteit is echter niet altijd even indrukwekkend. Zeker bij weinig licht doen dergelijke camphones het niet goed, en de kleuren stemmen niet altijd overeen met de realiteit. Maar met sommige toestellen kan je best een aardige foto maken.

De Amerikaanse fotograaf Chase Jarvis vulde zelfs een heel boek met foto’s die hij met zijn iPhone maakte. De titel van dat boek is meteen het motto van de gsm-fotograaf: The Best Camera Is The One That’s With You – de beste camera is de camera die je op zak hebt.

Juist doordat ze overal zijn, zorgen gsm-camera’s ervoor dat we veel sneller beelden te zien krijgen van nieuwsfeiten. En in onze maatschappij, waarin nieuws 24 uur per dag binnenstroomt, is snelheid belangrijker dan kwaliteit.

Compactcamera
Voor de gelegenheidsfotograaf
Bij de ‘echte’ digitale camera’s is dit de populairste categorie. Zoals de naam al verraadt, zijn het relatief kleine en lichte toestellen. Ze mikken in de eerste plaats op de huis-, tuin- en keukenfotograaf die een lage prijs en eenvoudige bediening belangrijk vindt. De meeste toestellen bevatten een lens waarmee je 3x tot 5x kan inzoomen.

Compactcamera’s zijn er in verschillende vormen, afwerkingen en kleurtjes. De laatste tijd zijn heel dunne camera’s erg in trek – toestellen van minder dan twee centimeter dikte zijn geen uitzondering meer.

Ultrazoomcamera
Voor verre onderwerpen
Bij deze camera’s draait het om de optische zoom. Het zijn in wezen compactcamera’s met een hoge zoomfactor. De categorie begint vanaf 10x zoom en gaat tot een indrukwekkende 30x zoom. Daarmee kan je verafgelegen onderwerpen toch beeldvullend fotograferen, zonder dat je een joekel van een telelens moet meesleuren.

Al deze toestellen bevatten een vorm van beeldstabilisatie, die helpt voorkomen dat je opname onscherp wordt wanneer je de camera niet perfect stilhoudt. Een aparte klasse vormen de zogenaamde reis-zoomcamera’s. Die zijn kleiner dan een normale ultrazoomcamera, en daardoor handiger om mee op reis te nemen.

Stevige camera’s
Voor avontuurlijke zielen
Dit is de geknipte camera voor Indiana Jones. Deze stevige digitale compactcamera’s zijn schokbestendig, zodat ze een val overleven. Ze zijn waterdicht tot een diepte van een paar meter, zodat je ze mee het zwembad in kan nemen. Ze werken in temperaturen onder het vriespunt, en zijn zo afgewerkt dat er geen stof of zand kan binnendringen. Kortom, ze kunnen tegen een stootje.

Let goed op de specificaties, want er zijn belangrijke verschillen in de gegarandeerde schokbestendigheid en waterdichtheid. Voor echte onderwaterfotografie is een waterdichte camerabehuizing voor een gewone camera te verkiezen: daarmee kan je namelijk veel dieper duiken.

High-end compactcamera’s
Voor de meerwaardezoeker
Noem ze gerust compactcamera’s met ambitie. Deze toestellen zijn bedoeld voor wie graag zelf wil bepalen hoe zijn compactcamera een foto maakt. Je vindt er dan ook makkelijk bruikbare manuele instelmogelijkheden voor sluitertijd en diafragma. De kwaliteit van de lens is doorgaans beter dan die van een doorsnee compactcamera.

Deze camera’s kunnen foto’s naast het gebruikelijke jpeg-formaat ook in het raw-bestandsformaat bewaren. Dat formaat biedt meer ruimte voor nabewerking op de computer. De beeldsensor in dit type camera’s is kleiner dan die in reflex- en hybridecamera’s, en daardoor kunnen ze niet tippen aan de beeldkwaliteit van die toestellen. Ze zijn wel kleiner, lichter en goedkoper.

Digitale reflexcamera
Als het op snelheid aankomt
Een reflexcamera of SLR (single-lens reflex) bevat een optische zoeker die een beeld door de lens geeft. Wat je in de zoeker ziet, komt dus perfect overeen met wat er op de foto zal staan. Op de nieuwste reflexcamera’s kan je ook het schermpje achter op de camera gebruiken om je onderwerp in beeld te nemen.

Een tweede belangrijk kenmerk zijn de verwisselbare lenzen. Voor elk onderwerp en elke situatie kan je een aangepaste lens op de camera plaatsen: een telelens voor sport- of natuurfotografie, een groothoeklens voor architectuur, een macrolens voor foto’s van insecten of juwelen enzovoort. Ten slotte reageren reflexcamera’s veel sneller dan andere cameratypes. Ze zijn dus bij uitstek geschikt voor actiefoto’s.

De beeldsensor in een reflexcamera is veel groter dan die in een compactcamera, en dat vertaalt zich in een hogere beeldkwaliteit.

Full-frame reflexcamera
Dure topklasse
Deze subcategorie van de reflexcamera’s is gebouwd rond een beeldsensor die net even groot is als het filmnegatief van weleer: 24×36 mm. Dankzij die grote sensor is de beeldkwaliteit subliem, en werken deze toestellen veel beter bij weinig licht. Met de jongste fullframecamera’s van Canon en Nikon kan je ook in erg donkere omstandigheden fotograferen.

Het nadeel? Hoe groter de beeldsensor, hoe meer hij kost. En omdat de sensor nu eenmaal het duurste onderdeel van een camera is, zijn fullframecamera’s behoorlijk prijzig.

Hybridecamera’s
Het beste van twee werelden
Voor dit type camera moet nog een aantrekkelijke naam verzonnen worden. In het Engels worden ze soms EVIL genoemd, wat dan staat voor electronic viewfinder interchangeable lens. Het is een hybride kruising tussen een compactcamera en een reflexcamera. Net als bij een compactcamera gebruik je het scherm achter op de camera om je onderwerp in beeld te nemen.

En net als bij een reflexcamera kan je de lens wisselen en dus voor elke situatie de gepaste lens gebruiken. De beeldsensor is even groot als in een reflexcamera, en je hebt dus ook dezelfde fotokwaliteit. Doordat een hybridecamera geen optische zoeker meer bevat, zijn ze ook kleiner en lichter dan een reflexcamera.

Olympus en Panasonic waren de eerste merken die dit type camera’s uitbrachten, in het Micro FourThirds systeem; de meest recente zijn de Olympus Pen E-PL1 en de Panasonic Lumix G2. Dit voorjaar kwam daar Samsung bij, dat voor de NX10 een eigen systeem ontwikkelde. Later dit jaar mogen we ook van Sony een dergelijke camera verwachten.

Het kan niet anders of de andere merken volgen deze evolutie met argusogen.