Vermassen gaat strijd aan met Facebook

Linda De Win liet het over zich heen gaan. Jef Vermassen dreigt met een proces. Hoe ernstig moeten we haatgroepen op Facebook nemen?

Assisenpleiter Jef Vermassen stuurde een mail naar de beheerders van enkele Facebookgroepen. Hij beschuldigt hen ervan aan te zetten tot haat. Vermassen legt in die mail een verband tussen deze Facebookgroepen en de doodsbedreigingen die hij zegt te hebben ontvangen. De groep ‘Anti Jef Vermassen!!! Geen bewijzen, geen schuld’ liet prompt de ‘Jef Vermassen’ uit zijn naam vallen, maar is intussen wel gegroeid tot 3.600 leden.

Pseudo-anonimiteit
Veel mensen zeggen en doen dingen op Facebook en elders op het net die ze in de ‘echte’ wereld zelf niet aanvaardbaar zouden vinden, zegt professor Vera Hoorens van het Centrum voor Sociale en Culturele Psychologie aan de KU Leuven:

"Ze gaan ervan uit dat bepaalde wetgeving die in het gewone leven geldt, daar opeens niet van tel is. Dat het op het internet niet helemaal echt is en dat ze er zeker niet op zullen worden aangesproken."

[related_article id=”158578″]

Toen de oprichtster van een van de groepen door de radio werd gecontacteerd, reageerde ze verbouwereerd. Dat is typisch voor de pseudo-anonimiteit die het internet verschaft, zegt Hoorens. "Ze hebben het gevoel: we zijn met velen, niemand gaat mij eruit pikken." Ook al is Facebook, in tegenstelling tot veel andere plekken op het internet, absoluut niet anoniem.

Hoorens begrijpt dan ook de heftige reactie van Vermassen. "Het is onwaarschijnlijk dat iemand die in zo’n groep iets post je ook werkelijk kwaad zal doen. Maar het kan iemand die zo’n bericht leest wel het laatste zetje geven dat hij nodig heeft, dat is niet ondenkbaar. Dus ik kan mij goed indenken dat Jef Vermassen zich echt bedreigd voelt."

Facebook: "Wij voelen verantwoordelijkheid"
Facebook neemt het verschijnsel van haatgroepen ernstig, zegt woordvoerder Stefano Hesse: "Elke week sluiten we duizenden accounts, pagina’s en groepen uit omdat ze inbreuk plegen op onze regels. Helaas bestaan er domme mensen en we voelen absoluut een sociale verantwoordelijkheid om hen op Facebook het zwijgen op te leggen als hun commentaren echt op haat uitdraaien."

Is het een slimme zet van Vermassen om met gerechtelijke stappen te dreigen? Op De Standaard Online lees je het volledige verhaal, met reacties van Patrick Van Eecke, docent ICT-recht, en Linda De Win.