Slapeloze nachten voorbij voor Nokia-topman (interview)

De voorzitter van de raad van bestuur van Nokia, Risto Siilasmaa, kan weer lekker slapen. Dat was vroeger, voor de deal met Microsoft, wel anders. De topman klapt voor het eerst uit de biecht over de periode voor de overname van de telefoonafdeling door Microsoft.

^{(Risto Siilasmaa, fotocredit: Nokia)}

[related_article id=”161452″]

“Ik kon erg moeilijk slaap vatten in de maanden voor de deal”, schetst Siilasmaa de situatie. “Ik besefte dat Nokia in erg vieze papieren zat, en dat er serieuze actie moest ondernomen worden.”

Genade

“Hoe we het nu aangepakt hebben,” herinnert de topman zich, “was volgens mij de best mogelijke keuze die we konden maken. Ik kan me geen ander realistisch alternatief voorstellen waarbij de toekomst van het bedrijf er zo rooskleurig uitziet als nu. Nokia was in een situatie beland waar de kansen op succes in de mobiele markt als sneeuw voor de zon wegsmolten. Als we zo hadden voortgedaan hadden grote wijzigingen zich even goed voorgedaan. Een bedrijf dat door zijn geldreserves heen raakt en verlies draait is aan de genade van anderen overgeleverd.”

Analisten beschrijven de smartphonemarkt vandaag als structureel onaantrekkelijk. Siilasmaa verklaart: “De huidige markt wordt gedomineerd door twee grote spelers en hun sterke ecosystemen. De rest maakt verlies of draait, in het allerbeste geval, break-even en voor die situatie is geen einde in zicht.”

Siilasmaa is dan ook erg blij met de overname door Microsoft. “Zonder de telefoonafdeling is Nokia een winstgevend bedrijf dat een sterke balans kan voorleggen. Vanuit een marktperspectief is de waarde van Nokia met factor tien gestegen sinds de deal, en het uitkopen van Siemens uit de netwerkafdeling.”

Slimme Mercedes

Met het smartphonehoofdstuk afgesloten focust Nokia zich op drie punten: de kaarteenheid Here, de infrastructuurarm NSN en de researchtak Advanced Technologies.

Siilasmaa ziet een potentiële groei in de drie velden, maar is vooral enthousiast over de toekomst van slimme wagens, met de opkomst van het internet der dingen. “In de toekomst kunnen garagedeuren automatisch openen wanneer we thuiskomen en wordt de muziek in onze auto gesynchroniseerd met onze thuisstereo. Maar ook zelfrijdende auto’s zijn een optie”, denkt hij.

“Nokia biedt een breed gamma aan producten aan voor bedrijven die zelfrijdende auto’s en gelijkaardige diensten willen ontwikkelen”, aldus Siilasmaa. “We werken bijvoorbeeld samen met Mercedes voor de ontwikkeling van bepaalde systemen. Dat zien we als een erg interessante groeikans en we investeren er dan ook sterk in dit jaar.”

Of Nokia net als vroeger weer de fundering van de Finse economie moet worden? Die vraag vindt Siilasmaa moeilijk. “Ik hoop voor Finland dat geen enkel bedrijf nog naar die positie stijgt. Meerdere grote, succesvolle internationale bedrijven geven een gezondere situatie dan slechts één. Maar vanuit het standpunt van Nokia hebben we uiteraard sterke ambities om te groeien.”