Kosmonauten lanceren nanosatelliet tijdens ruimtewandeling
Twee kosmonauten lanceerden tijdens een ruimtewandeling een Peruviaanse nanosatelliet. Alexander Skvortsov en Oleg Artemyev verlieten gisteren het internationale ruimtestation, gekleed in hun Russische Orlan-ruimtepakken, voor een wandeling in het vacuüm van de ruimte, die in totaal 5 uur en 11 minuten zou duren.
De lancering van de satelliet was het eerste punt op hun programma, al is lancering in dit geval een groot woord. De minikunstmaan, die de grootte heeft van een klein opbergdoosje, werd met de hand de ruimte ingestuurd door Artemyev, terwijl Skvortsov het gebeuren fotografeerde. Chasqui 1, zoals het ding heet, neemt foto’s van de aarde en stuurt die door naar een grondstation. Chasqui maakt deel uit van een project van de Peruviaanse Nationale Universiteit voor Ingenieurs, en is bedoeld om ervaring op te doen in satelliet- en communicatietechnologie.
Liften
Nanosatellieten worden de laatste tijd frequent de ruimte ingestuurd, en ze worden meestal ontwikkeld door universiteiten. Door het formaat van een nanosatelliet is het ding eenvoudig mee de ruimte in te krijgen, en kost de lancering niet veel geld. De minidingen kunnen immers gewoon mee de hoogte in liften met andere, grotere satellieten of, zoals in dit geval, met een vrachtmissie naar het ISS.
Naast de lancering van Chasqui hadden de kosmonauten nog een waslijst aan andere taken af te werken. De buitenkant van het ISS is immers bekleed met allerhande experimenten. Verschillende materialen worden er blootgesteld aan de harde omgeving van de ruimte, om het effect te bestuderen. Ook zogenaamde extremofielen krijgen een lange ruimtewandeling te verwerken. Extremofielen zijn microscopische levensvormen die we op aarde in de meest extreme levensomstandigheden tegenkomen. Door te kijken waar het leven allemaal kan gedijen, kunnen technieken om te zoeken naar buitenaards leven worden afgesteld.
De twee kosmonauten haalden de afgewerkte experimenten naar binnen, en plaatsten er nieuwe. Verder inspecteerden ze de buitenkant van het ISS. De ruimtewandeling van gisteren was de 181ste sinds de bouw van het ruimtestation begon.
