CEO Blackberry schiet in eigen voet bij uithaal naar privacybeleid Apple

De Blackberry Priv, de nieuwste smartphone van Blackberry, werd met bombarie aangekondigd als een veilige Androidtelefoon waarbij de privacy van gebruikers centraal zou staan. Zelfs de naam van het toestel beklemtoont dat feit. Dat Blackberry CEO John Chen de nood voelde om concurrent Apple aan te vallen omdat het bedrijf zijn gebruikers te veel controle over hun toestel zou geven, lijkt vooral zijn eigen bedrijf schade te berokkenen.

Duistere plek

Chen hekelde in een blogpost het feit dat Apple, dat niet met toenaam genoemd werd, weigerde mee te werken aan een politieonderzoek naar een drugsdealer omdat dat “het merk zou besmeuren”. “We zijn waarlijk op een duistere plek beland wanneer bedrijven hun reputaties boven het algemene belang stellen”, schrijft Chen.

De CEO refereerde naar een zaak waarbij Apple was gevraagd om toestellen te ontsluiten voor data. Apple weigerde, niet in zoverre omdat het niet wilde meewerken, maar voornamelijk omdat het dat gewoon niet kan: sinds iOS 8 en later is het niet mogelijk voor het bedrijf om in zijn toestellen in te breken als deze afgesloten zijn.

“Bij Blackberry begrijpen we, waarschijnlijk meer dan elk ander groot technologiebedrijf, het belang van ons privacy-engagement voor onze producten en ons merk; het is de ruggengraat van al wat we doen,” stelt Chen. “Maar dat engagement geldt niet voor criminelen.”

Encryptie

Chens uitspraken kunnen gekaderd worden in het bredere debat rond encryptie en of dat een goede of slechte innovatie is voor onze maatschappij. Versleuteling van data helpt zowel vrijheidsactivisten als terroristen. Vele inlichtingendiensten zijn er tegen, omdat het voor hen natuurlijk moeilijker maakt om verdachten te identificeren en in de gaten te houden. Maar dat spionage ook uit de hand kan lopen, bewijst het NSA-debacle dat Edward Snowden onthulde.

Bedrijven als Apple, en ook Google, hebben de laatste jaren stappen genomen om gebruikers meer controle te geven over hun gegevens, waardoor gerechtelijke onderzoekers en geheime diensten moeilijker toegang hebben tot deze data. Chen laat met zijn blogpost weten dat hij de stelling van de politie volgt, hij “verwerpt de notie dat technologiebedrijven redelijke en geldige toegangsverzoeken zouden moeten weigeren.”

Hypocrisie

Het feit dat juist de CEO van Blackberry die uitspraken doet, heeft een stevig geurtje van hypocrisie. Het bedrijf heeft exact hetzelfde als Apple en Google gedaan de laatste jaren. Het is zelfs het kernprincipe van het bedrijf. Het is een van de redenen waarom Blackberry’s nog altijd geliefd zijn onder regeringsmedewerkers: hun beveiliging tegen intrusies. Wat Chen ook wilde bereiken met zijn boodschap, het staat alleszins haaks op de richtlijnen die zijn eigen bedrijf de laatste jaren volgde.