Computerchip kan epileptische aanval voorspellen

Onderzoekers van de University of Melbourne en IBM hebben de handen in elkaar geslagen om een implanteerbare chip te creëren die epileptische aanvallen kan voorspellen. Het team maakt gebruik van de TrueNorth-technologie van IBM, een processor die de werking van het menselijke brein nabootst.

Verder maken de wetenschappers gebruik van een artificieel neuraal netwerk om de computerchip zijn voorspellende vermogen te geven. Door de hersensignalen van verschillende mensen gedurende een lange periode op te meten, zou het systeem in staat moeten worden de typerende signalen van een epileptische aanval te herkennen. Hierna is het slechts een kleine stap om een dergelijke aanval te kunnen voorspellen.

Beperkte accuraatheid

Voorlopig is de studie echter nog in een vroeg stadium. De onderzoekers hebben het neurale netwerk al erg veel data laten verwerken van mensen die met hun linker- of rechterhand in een balletje knijpen. Het systeem weet in 76 procent van de gevallen de juiste hand aan te duiden, wat een stuk lager is dan de 86 procent die in andere studies wordt gehaald.

De wetenschappers zijn er echter van overtuigd dat hun neurale netwerk verbeterd kan worden door het nog meer data te laten verwerken. Eenmaal hun systeem accuraat werkt, zal het bovendien kunnen worden ingezet om epileptische aanvallen te voorkomen.

“Ons doel is om gebroken neurale systemen te vervangen door machines die kunnen interageren met het brein op een erg natuurlijke manier,” vertelt één van de onderzoekers aan Wired. Jammer genoeg zal het nog jaren duren alvorens deze droom werkelijkheid kan worden.