Elektrische inkt heelt zichzelf na doorknippen
Onderzoekers zijn erin geslaagd om een printbaar, zelfhelend geleidend materiaal te ontwikkelen dat zichzelf meermaals kan herstellen nadat het in tweeën is geknipt. De magnetische inkt zou gebruikt kunnen worden als basis voor zelfhelende batterijen, elektrochemische sensoren of draagbare, textielgebaseerde circuits. Je zal het dus misschien zien opduiken in slimme kleding.
Het is het magnetisme van de inkt die zorgt voor de zelfhelende capaciteit van het materiaal. De inkt bestaat uit micropartikels van neodymium, een veelgebruikt metaal met sterke magnetische eigenschappen, en carbon black, dat sterk geleidend is. Daarnaast voegden de onderzoekers ook een extern magnetisch veld toe om de polen van de partikels juist te arrangeren en de inkt zelfhelend te maken. Het magnetische veld dat de neodymium-partikels genereren reikt verder dan hun individuele grootte. Die opstelling zorgt ervoor dat als het materiaal in twee geknipt wordt, beide delen reageren als een magneet en elkaar aantrekken. Schade zou zo binnen 50 milliseconden weer weggewerkt zijn.
De inkt is innovatief omdat het geen externe trigger nodig heeft om aan het herstelproces te beginnen, wat wel het geval is bij bestaande zelfhelende materialen. “Ons werk is beloftevol voor de ontwikkeling van breed toepasbare praktische applicaties voor duurzame geprintte elektronische toestellen,” aldus Joseph Wang, hoofd van het department nano-engineering van de universiteit.
