Google sluit tool af die iedereen Maps liet aanpassen

Google trekt in maart 2017 de stekker uit zijn Map Maker tool. Die staat iedereen toe om wijzigingen te suggereren aan Google Maps; dat is voornamelijk bedoeld voor de meer afgelegen gebieden waar Google zelf niet of nauwelijks komt. Die suggesties werden dan bekeken door moderators en later al dan niet toegevoegd aan Maps. Het opschorten van de tool betekent een verschuiving naar Google’s ‘Lokale Gids’-programma.

Wie zichzelf opgeeft om een lokale gids te zijn, kan via de Google Maps-app zelf suggesties aanbrengen over toeristische trekpleisters, restaurants en winkels. Actieve gebruikers kunnen extra ruimte verdienen voor hun Google Drive, of ze krijgen bèta-functies cadeau voor de gewone gebruiker die krijgt.

Map Maker bestond al sinds 2008 en groeide sindsdien fors aan. Momenteel is er sprake van miljoenen gebruikers en duizenden moderators. Daarmee lijkt het model enigszins afgekeken van Wikipedia. Net als bij die laatste had ook Map Maker af en toe last van schelmen die ongeoorloofde dingen aanpasten aan de informatie in Maps. Zo was er een tijdlang een Android-afbeelding te vinden die een plasje doet op het Apple-logo.

Met de afsluiting van Map Maker en de vermoedelijke exodus richting het lokale gids-programma lijkt Google de dagelijkse gebruiker nauwer te willen betrekken bij het updaten van zijn kaarten. Of dat een succes wordt, valt af te wachten; ikzelf wacht al ettelijke maanden op de goedkeuring van enkele wijzigingen in de app.