AirCar van Klein Vision bereikt mijlpaal met eerste intercityvlucht

Achter het stuur van de AirCar zat uitvinder professor Stefan Klein. Hij steeg op in Nitra en reed bij de landing op het tarmac van de luchthaven in Bratislava droogweg naar huis. Met een druk op de knop vouwde het excentrieke voertuig zijn vleugels naar binnen.

Technisch gezien klopt de term ‘vliegende auto’ niet helemaal. Het vertical take-off and landing (VTOL)-voertuig lijkt nog het meest op een uit de kluiten gewassen drone met plaats voor een piloot en passagier. Het gaat in ieder geval om een serieuze mijlpaal. Klein Vision werkt al meer dan 30 jaar aan een hybridevliegtuig. Het nieuwste prototype maakte al 142 succesvolle landingen en heeft meer dan 40 vlieguren op de teller. Het techbedrijf maakt zich sterk dat het prototype klaar is om de conceptfase af te ronden. 

Tijdens zijn vlucht bereikte de vliegende tweezitter een snelheid van 170 km/uur, net iets minder dan de topsnelheid van 190 km/u. Volgens Klein bereikte de AirCar een hoogte van 2,5 km en was het voertuig in staat om manoeuvres uit te voeren met een draaihoek van wel 45 graden. In tegenstelling tot andere VTOL-voertuigen, heeft de AirCar wel een landingsbaan nodig voor het opstijgen en landen.

AirCar met BMW-motor 

Het huidige prototype heeft een BMW-motor aan boord die tot 160 pk aan vermogen levert, via een vaste propellor. Een ballistische parachute helpt de AirCar om te remmen tijdens de landing. Klein wil het vermogen van zijn vliegende auto’s opdrijven tot wel 300 pk. Het preproductiemodel zou volgens de uitvinder de CS-23-certificering moeten krijgen. Dat zou de AirCar voor de Europese regelgeving op gelijke hoogte brengen met normale, commerciële vluchten en stuntvliegtuigjes. Daarnaast zal de AirCar ook wettelijk toegelaten kunnen worden op de openbare weg. 

Toch zal het niet onmiddellijk zo’n vaart lopen. Ondanks het enthousiasme bij Klein, zijn er toch nog wat hindernissen te nemen. Zo zal het niet eenvoudig zijn om alle wettelijk verplichte veiligheidsvoorzieningen in te bouwen, aangezien de regels nog geen rekening houden met dit soort nieuwe toestellen. De regulatoren lijken dat gelukkig wel te beseffen en houden steeds meer rekening met vliegende auto’s. De Amerikaanse Federal Aviation Administration gaf onlangs een rijdend vliegtuig van Terrafugia de certificering om wettelijk in orde te zijn binnen de ‘light sport’-categorie (S-LS).