WMS-software in Zeebrugge regelt distributie Evian in UK
Valentijn 2005, Danone besluit in zee te gaan met 2XL om het Evian-water voor heel Groot-Brittannië rechtstreeks te laten verdelen vanuit Zeebrugge. Daarmee zou het water drie overslagplaatsen vermijden. Het magazijn van Zeebrugge zou de hub worden voor het hele Verenigd Koninkrijk. Het enige probleem was dat er nog geen magazijn stond, laat staan dat er al Warehouse Management System-software was om het magazijn te organiseren. Dertien maanden later zou het eerste pallet al verscheept worden.
Het concept van 2XL is efficiënt door zijn eenvoud. De distributie van Evian naar het Verenigd Koninkrijk vanuit Zeebrugge regelen, om water via zeetransport te leveren in het juiste deel van het eiland. Daarmee wordt een doortocht door verschillende overslagplaatsen overbodig. Bovendien moeten er geen centrale en lokale magazijnen meer zijn in Groot-Brittannië, waar opslagplaats vijf keer duurder is.
Danone, producent van Evian, had op voorhand duidelijke eisen gesteld aan het verwerkingsproces. 2XL moest paletten ontvangen, opslaan en weer uitpikken om ze te transporteren. Naast deze klassieke eisen moest het magazijn af en toe opnieuw geteld en opnieuw geordend worden.
Maar Danone stelde ook specifieke eisen: skimming bijvoorbeeld. “Bij een aantal klanten van Danone zijn de rekken minder hoog. Dan moet de toplaag van een pallet worden gehaald, dat heet skimming’, zegt Luc Van Neder, directeur van IBS, ‘Het probleem daarbij was dat Danone eiste dat de productcode van het pallet dezelfde bleef. We hebben het WMS-pakket dus moeten aanpassen.” Het systeem gebruikt data afkomstig uit het ERP van Danone, maar het werkt anders: met zeven ‘sleutels’ die informatie over een product kunnen bevatten. Die sleutels kan men vrij parametriseren; men kan dus zelf beslissen welke soort informatie in de sleutel zit. Dat kan de productcode van een geskimd pallet zijn, of welke bewegingen het pallet al gemaakt heeft.
ORDERPIKKERS VIA WIFI AANGESTUURD
Om een magazijn te beheren, moet de software twee soorten gegevens bijhouden. Eerst en vooral is er de categorie statische data. Dat zijn namen van klanten, met alle bijhorende details: de maximumhoogte van een pallet, bijvoorbeeld, of de minimale houdbaarheid. Die gegevens worden maar één keer per etmaal toegevoegd. Daarnaast is er ook een continue stroom gegevens over de goederen die behandeld worden. Een bericht van aankomst, bericht van levering, etc.
Een aantal van die gegevens moeten ook aan Danone bezorgd worden: ontvangst van een pallet of blokkering van een lot, bijvoorbeeld. Hoewel het WMS-systeem data krijgt aangeleverd uit het ERP van Danone, loopt die gegevensstroom van en naar Danone niet altijd van een leien dakje. Danone gebruikt bijvoorbeeld op de etiketten van sommige producten een oud EAN-nummer, in plaats van de nieuwere EDI-code. De EAN-code moest dus worden omgezet om ook in het systeem te passen. Bovendien moesten printers voorzien worden die de oude etiketten kunnen drukken.
In het magazijn werken orderpikkers via WiFi hun orders af. Ze scannen de paletten en de vrachtwagen waarop ze gedeponeerd worden. Het systeem stuurt hen automatisch naar het volgende pallet en de plaats waar ze het kunnen vinden. Ideale reisroutes worden er niet uitgestippeld, maar wel zorgt het systeem ervoor dat de goederen aan een loskaai in de buurt kunnen worden geleverd.
WAREHOUSEMANAGEMENT AFSTEMMEN
Het WMS-systeem van 2XL draait op een SQL-server. Belangrijk is dat de software van het magazijn van 2XL via EDI kan communiceren met het SAP-systeem van Danone. Dat is niet vanzelfsprekend, volgens Luc Van Neder van IBS, omdat Danone zo’n 22 EDI-boodschappen kent, waarvan een groot deel bedrijfsspecifiek is. Daarover moesten duidelijke afspraken gemaakt worden: “Soms vergat Danone zelfs door te geven dat er een nieuwe klant was en gebruikte het daar dan een code voor die wij niet kenden.”
Het systeem voor 2XL is een licht aangepast Dynaman WMSpakket van IBS. ‘Om dit project uit te voeren, hadden we 140 mandagen nodig, waarvan er 26 bedoeld waren om te programmeren op maat van de klant,’ zegt Luc Van Neder, director bij IBS. Jos Vanhoutte van IBS voegt daaraan toe: “Een wijziging, zoals de tolerantie voor vervaldata, hebben we dan als feature in ons pakket bij ingebouwd. De mogelijkheid om oude EAN-codes te lezen was specifiek voor deze case.” Het magazijn van 22.000 is voorzien van 37 antennes, zodat de heftruckchauffeurs altijd informatie over hun orders kunnen krijgen en sturen. De metingen werden uitgevoerd in een leeg magazijn. IBS moest daarbij rekening houden met het water, dat de WiFi-golven absorbeert. Nu het magazijn voor drie vierde vol is, is de ontvangst nog steeds gegarandeerd.
WAREHOUSE VOOR MEERDERE KLANTEN
2XL hoopt nog op andere klanten dan Danone. Ontex plant om de leveringen aan één klant te laten gebeuren door 2XL als testcase. Het warehouse was van in het begin opgevat als een multi-owner warehouse, wat wil zeggen dat goederen van verschillende bedrijven in eenzelfde ruimte opgeslagen en behandeld worden. De software is er dus al op voorzien dat 2XL goederen behandeld van bijkomende klanten.
