GPL 3 nieuwe splijtzwam open source

De nieuwste versie van de Gnu Public License, GPLv3, staat ernstig ter discussie in de open sourcewereld. Toonaangevende Linux-ontwikkelaars, waaronder Linus Torvalds, hebben zich al uitgesproken tegen GPLv3. Torvalds zou Linux onder versie 2 van de GPL blijven uitbrengen.

Volgens Russ Nelson, vice-president chair of licence approval bij het Open Source Initiative, zal versie drie van GPL leiden tot een groot aantal forks, afgesplitste softwareprojecten. Vrijwilligers zullen de GPLv2-software kopiëren en parallel uitbrengen onder GPLv3.

IT Professional: Wat zal de impact van GPLv3 zijn?
Russ Nelson (Open Source Initiative): De manier waarop GPLv3 een draagvlak kan krijgen, is als iemand software heruitbrengt onder de nieuwe versie van de GPL. Iedereen kan immers GPLv2-software opnieuw uitbrengen onder GPLv3. Het is niet alleen de copyrighthouder die erover beslist. GPLv3 kan daardoor heel verstorend werken. In het allerslechtste geval, ontstaat er van elk stuk GPL-software een fork, een afsplitsing.

Als een beheerder van software beslist om bij versie 2 van de GPL te blijven, kan er nog altijd iemand anders alle software kopiëren en uitbrengen onder GPLv3. Maar het is onwaarschijnlijk dat elk project in twee zal splitsen. Het is even onwaarschijnlijk dat het helemaal niet gebeurt. De waarheid zal dus in het midden liggen: GPLv3 komt uit en een aantal pakketten wordt geforkt. Dit is niet echt wenselijk.

Zal GPLv3 doodbloeden zonder draagvlak?
Zolang er mensen zijn die software publiceren onder de GPLv3, zal de licentie blijven. En er zijn veel mensen die de GPLv3 hoognodig vinden. Dat zijn degenen die beweren dat de GPL het enige is dat software redt van een bedrijfsdominantie omdat de GPL wederzijds is: wie de software gebruikt, moet ook bijdragen. Ik denk dat mensen zinnige software zullen blijven verdelen onder GPLv3.

Het andere kamp zegt dat de echte waarde niet in de software zelf zit, maar in de gemeenschap er rond. Als je de software wil gebruiken, zonder deel te nemen aan de gemeenschap, verlies je eigenlijk de hele waarde van de vrije software. Ikzelf neig naar het laatste kamp. En ik weet dat het vreemd is dat te zeggen als VP van licence approval.