Microsoft maakt VHD-formaat open

Microsoft stelt voortaan haar Virtual Hard Disk (VHD) Image-formaat beschikbaar zonder dat gebruikers zich een commerciële licentie hoeven aan te schaffen. De virtualisatietechnologie wordt ondergebracht in de Open Specification Promise, die Microsoft vorige maand lanceerde, en waaronder al 35 protocols vielen.

Microsoft deed de aankondiging tijdens een persbriefing naar aanleiding van een conferentie over interoperabiliteit in Brussel. “Eigenlijk moet het open stellen van het VHD-formaat gezien worden als een zoveelste stap in ons proces naar interoperabiliteit”, verduidelijkt Jason Matusow, director of Standards Affairs bij Microsoft. Volgens Matusow is Microsoft daar de laatste vijf maanden erg actief in. In juni was er nog de oprichting van een Customer Council over interoperabiliteit en ondertussen raakte ook bekend dat Microsoft nog eind dit jaar een gratis add-in beschikbaar stelt voor Word, waardoor ook ODF-bestanden gelezen kunnen worden. Excel en Powerpoint volgen in 2007. Volgens Matusow vinden Microsoft-klanten interoperabiliteit minstens zo belangrijk als security. “Maar wie interoperabiliteit gelijk stelt aan ‘standaarden’ voert een veel te enge discussie. Windows is net gebaseerd op het idee om het met verschillende systemen te laten samenwerken, zoals Apple- of Novell-netwerken.” Matusow benadrukte dat interoperabiliteit binnen de community van ontwikkelaars betekent dat er zowel met bevriende als concurrerende bedrijven wordt samengewerkt.

Dat interoperabiliteit verder reikt dan louter technische aspecten, benadrukte ook Jens Fromm van het Duitse Fraunhofer Instituut, dat ruime bekendheid verwierf dankzij de ontwikkeling van het mp3-formaat. “Interoperabiliteit is noodzakelijk omdat we altijd grenzen zullen kruisen”, stelt Fromm, die zich in zijn uiteenzetting toespitste op de publieke sector. “Zeker vanuit technisch standpunt zijn er op de markt al heel wat oplossingen te vinden. Al zal er altijd een heterogeen landschap zijn, hoewel sommige bedrijven het misschien anders willen zien.” Volgens Fromm is vooral voor overheden de organisatorische interoperabiliteit net zo belangrijk. “Alleen kan dat enkel door de politiek zelf worden opgelost.”