Java triomfeert op RAD Race 2006/7

De jaarlijkse RAD Race wedstrijd is uitgelopen op een triomf voor Java. De plaatsen één; twee en drie – en vier van de top vijf – werden ingenomen door ploegen die Java gebruikten. De winnaar werd de ploeg van Gweb en NSI IT Software & Services.

De wedstrijd vond plaats op 20 en 21 oktober op de Provinciale Hogeschool Limburg in Hasselt, met de steun van het magazine IT Professional en van Unisys. De veertien deelnemende ploegen, waaronder een ploeg uit Parijs en een uit het Nederlandse Venlo, kregen een zeer Belgische opdracht te verwerken: ze moesten op één dag een applicatie ontwikkelen die de Belgische burger toelaat om zijn voorkeur over orgaandonorschap te registreren. Daarbij moest gebruik worden gemaakt van de elektronische identiteitskaart (eID).

Pas in de allerlaatste minuten van de beoordeling, daagde het bij de jury dat de top drie integraal uit Java teams bestond. Een eensluidende verklaring hadden de juryleden daarvoor niet. Het resultaat was des te opvallender omdat Java ploegen nog nooit bovenaan de rangschikking zijn geëindigd. Jurylid Jan Detremmerie: ‘In Java moest nog veel te veel manueel gecodeerd worden. Visual Studio was een veel rijpere omgeving.’ Dat schijnt vandaag dus niet meer het geval te zijn. Vorig jaar was er voor het eerst een sterk presterende Java ploeg, dit jaar lijkt het hek van de dam. Volgens Jan Detremmerie zijn de Java frameworks duidelijk matuurder geworden.

Ploeglid Stéphane Gotfryd van Gweb ontwikkelde zelf het gebruikte open source freamework Junivers, en hij kende die omgeving dus bijzonder goed. Het team maakte verder nog een paar gelukkige keuzes, zei zijn teamgenoot Olivier Lallemand (NSI), meer bepaald om een content management systeem te gebruiken als deel van de oplossing. Dat maakte het gemakkelijk om een meertalige web applicatie neer te zetten die makkelijk beheerd kon worden en van heel wat rapportering voorzien was.

In totaal namen zes ploegen deel met Microsoft Visual Studio, zeven met diverse Java omgevingen en één ploeg met Lotus Domino. Item Solutions eindigde tweede met, volgens de jury, een zeer volledige implementatie. AXI kreeg de derde plaats toegewezen voor een sterke implementatie die het eID gedeelte foutloos afwerkte. De Nederlanders van Pulse leverden de beste .Net implementatie af, maar een aantal functies bleken in de uiteindelijke toepassing niet te werken en zij eindigden net buiten de top 3.

Het correct inzetten van de eID kaart bleek voor veel teams de grootste hindernis. Alle ploegen slaagden erin om de verbinding te leggen met de eID kaartlezer en gegevens van de kaart in te lezen. Maar de gebruiker een elektronische handtekening laten zetten, bleek voor 12 van de 14 teams een brug te ver. Heel wat teams mopperden over softwarebibliotheken die de Belgische overheidsdienst Fedict voor eID levert, en vooral de daarbij horende documentatie.

Een uitgebreid verslag van de RAD Race 2006/7 verschijnt op 15 november in de application development bijlage van IT Professional.