Oracle toont glimp van Fusion
Op zijn OpenWorld gebruikersconferentie in San Francisco deze week, liet Oracle voor het eerst iets zien van Fusion, de nieuwe generatie bedrijfssoftware die elementen van Peoplesoft, JD Edwards, Siebel en het eigen E-Business Suite zal combineren. De software zal een gebruikersinterface hebben die totaal afwijkt van wat gebruikelijk is in ERP-software.
De eerste blik op Fusion was uiteindelijk beperkt tot een tiental screenshots. Die gaven wel een indicatie van de richting die Oracle uitgaat. Een opvallend element is dat de volgende generatie Oracle toepassingen een grote vrijheid zullen laten aan de gebruiker om zijn eigen instrumenten te kiezen. De basis-interface van Oracle Fusion blijkt te bestaan uit een minimale widget die slechts een klein deel van de desktop in beslag neemt. Opent de gebruiker een toepassing als Microsoft Outlook, dan vertoont Fusion zich als een sidepane, een paneel aan de rechterkant van het scherm.
Die nieuwe aanpak van de gebruikersinterface is een cruciaal aspect van Fusion, zei John Wookey, vice president applications development. Volgens hem verwacht de nieuwe generatie computergebruikers een nieuw soort gebruikerservaring, gebaseerd op zogenoemde Web 2.0 concepten als blogs en wiki’s. ‘We zijn niet de desktop, we zijn een deel van de desktop’ legde hij uit. Het zou gaan om een nieuw type van integratie tussen ERP-software en kantoorsoftware: de Fusion software blijft in de achtergrond maar controleert wel alle bedrijfsprocessen en geeft op de juiste momenten gegevens door naar de kantoortoepassing. Zo toonde Oracle ook hoe een offerte in Oracle Docs & Spreadsheets kan worden aangemaakt, met gegevens die automatisch door Fusion worden geleverd. Het is Fusion dat de context bijhoudt: de ERP-software weet dat het om een offerte ging en naar wie die is gestuurd.
Andere pakketten evolueren verder
De Fusion toepassingen zijn gebouwd op de Fusion middleware, een reeks modules die onder meer de applicatieserver, business intelligence, identiteitsbeheer en een SOA laag omvat.
John Wookey bevestigde aan IT Professional dat Oracle op koers zit om het gros van de applicatiesuite in 2008 op de markt te brengen, weliswaar niet alle versies voor alle verticale industriesegmenten.
Op OpenWorld gaf Oracle ook details over de volgende versies van de eigen E-Business Suite software en van de overgenomen toepassingen van Peoplesoft, JD Edwards en Siebel. Oorspronkelijk had Oracle doen uitschijnen dat al deze pakketten in 2008 vervangen zouden worden door de Fusion suite, maar in april beloofde het bedrijf dat elk van de productlijnen verder zal worden ontwikkeld en ondersteund. Bedrijven zullen zelf kunnen beslissen of en wanneer ze op Fusion overstappen, aldus toplui van Oracle tijdens OpenWorld. De volgende versies van deze pakketten zouden de uiteindelijke overstap op Fusion bovendien vergemakkelijken. De software van Peoplesoft, JD Edwards en Siebel krijgt namelijk geleidelijk nieuwe functies die gebaseerd zijn op de Fusion middleware die ook de basis is van de Fusion applicaties.
Versie 12
De bezoekers van OpenWorld kregen een aantal demonstraties te zien van Oracle E-Business Suite 12, de volgende versie van de Oracle software die in de loop van 2007 uitkomt (en dus aan Fusion voorafgaat). Uitschieters zijn een herontworpen gebruikersinterface met blauwe schermen die de erg kale witte webpagina’s van de huidige versie vervangen. Secure Enterprise Search, een zoekfunctie in de stijl van internet zoekmotoren als Google maakt ook deel uit van de interface.
