De weg naar Windows Vista – 3

Een mobiele gebruiker heeft erg specifieke behoeften, waarvoor zijn besturingssysteem in de bres kan springen. Zo vertrouwt hij vaak op de batterij van de laptop, die dan ook zo optimaal mogelijk moet worden gebruikt. Het levert een permanent streven op naar het ideale compromis tussen autonomie en performantie. Bovendien schakelt de mobiele medewerker voortdurend over van een vaste netwerkconnectie op kantoor naar een draadloos bestaan of een totaal verbindingloze toestand. Vista heeft een aantal afstellingen verbeterd en toegevoegd om de mobiele gebruiker ter wille te zijn. We nemen ze even door.

Centraal staat natuurlijk het beheer van de voeding, dat eenvoudiger en betrouwbaarder geworden is. Alle instellingen ter zake zijn gebaseerd op voedingsplannen of Power Plans: dit zijn verzamelingen van hardware- en systeeminstellingen, die beslissen over de manier waarop de computer stroom verbruikt. In eerste instantie gaat het daarbij om twee klassieke zaken: na hoeveel tijd moeten het scherm en de computer worden afgezet als ze ongebruikt blijven terwijl de voeding van de batterij komt, en wat moet er gebeuren als de computer verbonden is met het elektriciteitsnet?

ENERGIE
Maar een aantal geavanceerde configuratiemogelijkheden brengen Vista een stuk verder dan voorgaande Windows versies: moet de computer een paswoord vragen bij het ‘ontwaken’? Wanneer moet de harde schijf stilvallen? Hoe moet de draadloze netwerkadapter ingesteld worden (een beetje of erg spaarzaam of liever maximaal performant)? Wat met de processor? Wanneer en hoe moet verwittigd worden voor een bijna of kritiek lege batterij? Wat moet er gebeuren als de laptop wordt dichtgeklapt? Zo kan je nog een hele waslijst andere beslissingen doorlopen, door telkens uit een beperkt lijstje voorgekauwde mogelijkheden te kiezen. Een geheel van dergelijke keuzes geef je een gepaste naam, en sla je zo op voor later gebruik. Heen en weer schakelen tussen voedingsplannen gebeurt via de batterijmeter op de taakbalk of het batterijvakje van het Windows Mobility Center.

Die batterijmeter is overigens ook serieus bijgeschaafd: een pictogram in de Windows taakbalk toont permanent de status van de batterij. Laat men de muiswijzer er even boven zweven, dan verschijnt een tekstballonnetje met het laadpercentage, de resterende tijd en het actieve voedingsplan. Een klik op de linkermuisknop laat toe om een ander plan te kiezen, de rechterknop biedt toegang tot de voedingsopties of het Mobility Center.

PRESENTATIES
In vroegere Windows versies moest je soms erg ver zoeken om allerlei autonomiebeïnvloedende karakteristieken aan te pakken: de intensiteit van het scherm, het geluidsvolume, het (des)activeren van de draadloze netwerkkaart, enzovoort. Nu worden al die instellingen gebundeld aangeboden vanuit één enkele locatie, samen met een aantal verwante mogelijkheden. Die hebben dan niet zozeer met voeding te maken, maar wél met andere beslommeringen van de mobiele gebruiker. Denken we maar aan het synchroniseren via partnerschappen (zoals de Offline Files) of instellingen die het geven van een presentatie via een projector kunnen doorkruisen (de screensaver, het volume, de achtergrond van de desktop). De presentatiemodus van de laptop vermijdt dat die in slaapstand terecht komt middenin een uiteenzetting, of dat een notificatie (een binnenkomend bericht of foutmelding, bijvoorbeeld) de aandacht van de toekijkers afleidt van de geprojecteerde Powerpointslide.

Beschikt men over een (al dan niet draadloze) netwerkprojector, dan brengt de Network Projector Wizard soelaas voor de gepaste keuze van het apparaat, de configuratie van haar netwerkadres, de beveiligingsparameters, enzovoort. De instellingen van de vijf laatst gebruikte projectoren worden onthouden. Ook is het mogelijk om de manier waarop uw desktop geprojecteerd wordt, te laten afhangen van het apparaat waarmee dat gebeurt. Ofwel verschijnt een identiek beeld op zowel het scherm van de computer als het projectiescherm, ofwel kan u ervoor kiezen de desktop uit te breiden, zodat een verschillend deel ervan op elke display terechtkomt.

SLAAPSTAND
In voorgaande versies van het besturingssysteem verliep het hervatten van de werking bij stand-by of slaapstand niet altijd op een consistente, snelle of betrouwbare manier. Vista wil nu die slaapstand beter promoten, en zelfs tot aan te raden alternatief voor het compleet uitschakelen van de laptop verheffen.

Zo staat er nu in het startmenu een nieuwe Powerknop, die zelfs makkelijker te vinden is dan de vergrendeling- of afsluitknopjes. Die Powerknop onthoudt de toestand van de actieve sessie, en plaatst de computer vervolgens in een toestand van ultralaag verbruik. De systematische stap naar slaapstand in plaats van complete uitschakeling biedt nog andere voordelen: het afsluitingsproces vergt slechts luttele seconden, en het hernemen van het gebruik plaatst de laptop in even weinig tijd precies terug in de status waarin je hem had afgesloten. Herstarten, opnieuw inloggen en dan alle bestanden en/of programma’s waarmee je bezig was, heropenen, is overbodig geworden.

Het Vista Sync Center geeft mobiele gebruikers één plaats om gegevens te synchroniseren tussen pc’s onderling, tussen pc’s en servers, of tussen pc’s en toestellen als pda’s, usb sticks, netwerkschijven of mobiele telefoons. Tot nog toe had elk van die hardwarecategorieën bijna een eigen beheersomgeving nodig.

Het Sync Center laat toe om manuele synchronisaties op te zetten, hun status na te gaan, ze af te breken of conflicten ter zake op te lossen. Het gaat echter niet om een vervanging van verwante functionaliteit, die we aantreffen in applicaties als ActiveSync (dat voortaan als Windows Mobile Device Center door het leven gaat): het Sync Center sluist de gebruiker nog steeds door naar die applicaties voor de meer gevorderde instellingen.

HOTSTART
Een laatste, met mobiliteit verwante nieuwigheid van Vista, die in tegenstelling tot de voorgaande deze keer zowel op laptops als op desktops beschikbaar is, vormt Windows HotStart. Het laat toe om een knop aan te klikken en op die manier onmiddellijk een programma op te starten, ongeacht of de computer aan staat, in slaapstand verkeert of afstaat. De functie vergt wel ondersteuning van Vista for OnNow technologie (met ondermeer de ACPI driverspecificaties). De bedoeling is vooral om allerlei automatiserende initiatieven aan te wakkeren bij hardwareproducenten, zoals het lanceren van multimediale applicaties via speciale toetsen op het frontpaneel van een laptop of bijzondere knoppen op een infrarode afstandsbediening. Denken we daarbij maar aan het afspelen van een cd of dvd, of het doorbladeren van opgenomen audio of video.

Windows Vista legt de mobiele gebruiker extra in de watten. Microsoft mocht nu eenmaal niet voorbijgaan aan de verworven status van de laptop als volwaardig alternatief voor de klassieke computer. Een aantal typische ergernissen wordt opgevangen in nieuwe, gecentraliseerde beheeromgevingen, met bijkomende mogelijkheden en instellingen. Alleen zullen de hardwarevereisten, nodig om op een comfortabele manier met dit nieuwe besturingsysteem te kunnen werken, onvermijdelijk een nieuwe vervangingsmarkt op gang brengen. Dat is voor menig bedrijf allicht voldoende reden om de upgrade nog even uit te stellen.