Vlaams milieudepartement gebruikt vrije software als CMS
Om de coördinatie van haar vijftig websites te verbeteren, koos de Vlaamse milieuoverheid voor het content management systeem van Plone. Een open source CMS dat bij steeds meer instellingen ingang lijkt te vinden, van het Afrikamuseum in Tervuren tot de universiteit van Namen.
‘De keuze voor dit pakket kwam tot stand met behulp van cmsmatrix.org, een community website met talrijke CMS-besprekingen’, verklapt Henk Smets, die samen met Tom Van Gulck als IT’er bij het Vlaams departement Leefmilieu werkt. Hun oog viel op Plone. ‘Omdat deze vrije software al in de standaardversie de verlangde functionaliteiten in zich heeft en we dus zo min mogelijk moesten ingrijpen.’
Volgens Smets vermindert dat ook het risico om bij updates allerlei aanpassingen te verliezen. Wel werd enkel de ontwikkeling geoutsourcet. ‘Ik noem het liever co-sourcing,’ verduidelijkt Smets, ‘want zo konden we nog altijd doen wat we willen.’ Een niet mis te verstane verwijzing naar het globale IT-outsourcingcontract dat de Vlaamse overheid lopen heeft met EDS/Telindus. ‘Bij een enkel outsourcingcontract ligt de keuze van de leveranciers meestal vast, nu hielden we de strategie en visie zelf in handen.’
Sinds september gebruikt het departement Leefmilieu het Plone product als ‘sitesobject’, een container waarlangs de verschillende milieusites van de overheid gemakkelijk aan te passen zijn. ‘En waardoor we ook vlot kunnen zoeken binnen de zowat vijftig websites die we beheren.’ Naast een text searchoptie, willen Smets en Van Gulck Plone ook gebruiken bij de ontwikkeling van webapplicaties. ‘Nu zijn de meest applicaties weliswaar nog in Java geschreven, maar we vermoeden dat het gewicht van de ontwikkeling in Python – de taal waarin Plone werd opgemaakt – veel kleiner is.’ Ook bij het indexeren van verschillende soorten documenten, in het kader van de wet voor openbaarheid van bestuur, moet Plone soelaas brengen.
In onze contreien lijkt de Plone community al bij al relatief klein. Wat ook blijkt uit de toewijzing van deze opdracht, ondertussen een jaar geleden. ‘We ontvingen wel een vijftal offertes, maar naderhand bleek dat het winnende bedrijf de andere kandidaten mee in onderaanneming nam’, zegt Smets hierover. De ontwikkelingstijd omvatte tachtig mandagen verspreid over drie sprints. Daarbij werkten een vijf à zes ontwikkelaars, telkens gedurende een week, intensief samen. Vandaag krijgt het departement Leefmilieu nog wekelijks ondersteuning ter plaatse.
Toch kreeg het project geen prioriteit. ‘Andere projecten hebben wettelijke deadlines’, luidt de verklaring. De implementatie van een nieuw CMS-systeem heeft dat dus niet. Het totale project heeft een waarde van 80.000 euro, waarin ook een proof of concept van 20.000 euro begrepen zat.
