Dynamic desktop laat ons virtueel werken
Heeft u morgen nog een eigen pc nodig ? Volgens IBM en Citrix niet. Elke Windows terminal met een snelle netwerkverbinding zou volstaan om gelijk waar ter wereld te werken alsof u achter uw kantoorcomputer zat, ook in rampsituaties. Virtualisatie is het toverwoord.
De meeste desktopcomputers moeten vandaag in bedrijven nog manueel en ter plaatse geconfi gureerd worden door het IT-personeel, ongeacht of het nu om aanpassingen, upgrades of technische bijstand gaat. De kosten die dat meebrengt swingen vaak de pan uit, analisten hebben al meermaals cijfers met drie nullen vóór de komma laten vallen. Zo werd onlangs een upgrade naar Windows Vista nog geschat op 3.000 tot 5.000 dollar per gebruiker.
THIN CLIENT
Het is dan ook niet verwonderlijk dat er de voorbije jaren ijverig gezocht werd naar manieren om die kosten terug te dringen, en daarbij is virtualisatie steeds nadrukkelijker naar voren gekomen als de oplossing bij uitstek. Opmerkelijk is wel dat steeds meer bedrijven hiervoor zijn gaan samenwerken met Citrix, een van de eerste bedrijven om met een thin client te werken.
Het concept van de dynamische desktop is even veelbelovend als ambitieus : elke gebruiker, waar hij zich ook bevindt, met zijn eigen toepassingen laten werken alsof hij voor zijn desktop- pc zat. De nieuwe, supersnelle dataverbindingen waarover iedereen nu stilaan wel beschikt, maken het inderdaad mogelijk om elke individuele gebruiker rechtstreeks toegang te geven tot zijn eigen werkruimte op centraal opgestelde servers. En dat heeft nogal wat gevolgen.
Een reizende zakenman zou bijvoorbeeld geen laptop meer hoeven mee te zeulen maar kan, zodra hij op zijn bestemming is, aan gelijk welk computerscherm gaan zitten en inloggen op de thuisbasis om onmiddellijk zijn eigen werkomgeving te zien te krijgen. ‘Een dynamische desktop die snel, veilig en volledig gepersonaliseerd is – net zoals de gebruiker dat gewend is -, en die nooit problemen geeft met verwerkingsvermogen of geheugen’, belooft Mark Templeton, topman van Citrix.
De reden voor dat gebruiksgemak zou volgens Templeton in de kenmerken van het model zitten : ‘De desktop wordt over het netwerk aangeleverd en hoeft dus niet uitgerold te worden zoals andere toepassingen. Hij is geoptimaliseerd voor elke eindgebruiker, hij is draagbaar en werkt dus overal. De desktop is bovendien beveiligd en wordt pro-actief en in realtime bewaakt. Hij garandeert ook maximale productiviteit voor de eindgebruiker omdat upgrades op de centrale server buiten de toegangstijd kunnen gebeuren. Je hebt dus onmiddellijk toegang tot je applicaties en kan probleemloos met je collega’s samenwerken.’
TRINITY EN KENT
Citrix heeft het merendeel van die kenmerken vervat in zijn Presentation Server product en in een project met de codenaam Trinity. Daarin zijn drie types van dynamic desktop voorzien: een simpele variant voor kantoorwerkers die routinetaken vervullen zoals in call centers, banken of winkels, een veelzijdiger variant voor niet-repetitieve en meer complexe taken zoals in boekhouding of fi nanciën, en een ‘high performance’ variant voor ontwerpers, softwareontwikkelaars of traders die complexe en rekenintensieve opdrachten vervullen.
‘Een eerste stap is onze Desktop Broker uitbreiding voor Presentation Server 4’, legt Templeton uit, ‘Daarmee worden voor het eerst ook krachtiger rekeneigenschappen ter beschikking van eindgebruikers gesteld, omdat ze naadloos doorverbonden worden naar desktops die gebruik maken van Windows Terminal Services, Microsoft Virtual Server, VMWare Infrastructure, XenEnterprise of blade servers die in het datacenter opgesteld staan. En het gaat bijzonder snel want de gebruiker krijgt enkel de screenupdates doorgestuurd, de verwerking zelf gebeurt in het datacenter’.
Er is de voorbije jaren ook een stijgende belangstelling geweest voor oplossingen die cruciale bedrijfsgegevens toegankelijk maken of houden in geval van rampen (terroristische aanslagen, orkanen, aardbevingen, vogelgriep, enzovoort). IBM en Citrix hebben daarom in het kader van project Kent de handen in elkaar geslagen om virtuele werkplaatsen te creëren waarmee werknemers in dergelijke gevallen toch zouden kunnen blijven doorwerken buiten de kantoormuren. De oplossing stelt bedrijven niet alleen in staat om hun werknemers te volgen maar geeft die eindgebruikers ook de nodige middelen om via USB-sticks vanop gelijk welke computer in verbinding te treden met hun kantoormachines en toepassingen.
