Wie ontwikkelt voor Vista

Belgische softwarehuizen zijn nu al bezig hun software aan te passen voor Windows Vista. Maar veel verder dan louter aanpassen gaat het niet. Als er al geïnnoveerd wordt, is de oorzaak niet Vista, maar Offi ce 2007 of het nieuwe .NET-framework 3.0. Toch kunnen softwaremakers niet om Windows Vista heen, al was het maar omdat de markt voor Windows XP vanaf nu alleen nog kan krimpen. Analisten schatten dat het pas loont zich volop op ontwikkeling voor Vista te concentreren als het aantal Vista-gebruikers in de doelmarkt groter is dan het aantal XP-gebruikers

Een van de bedrijven die al druk in de weer is met Vista is de Belgische softwaremaker Omegasoft. Zij ontwikkelen een nieuwe toepassing voor apotheekbeheer. ‘Het zal werken op XP, Windows 2003 en Vista’, vertelt Laurent Docquir, directeur R&D bij Omegasoft, ‘Op dit moment is de enige nieuwe technologie die we van Vista gebruiken de look ’n feel met zijn doorzichtige vensters.’ Toch staan er bij Omegasoft nog software-innovaties op til. ‘We gaan overschakelen op het .NET-framework 3.0 om van nieuwe functionaliteiten, zoals de collaboration technologies en WCF te genieten.’

Omegasoft is wel zinnens om minstens één specifi eke Vista-technologie te gebruiken in zijn software, namelijk Cardspace. Die technologie vergemakkelijkt identifi catie over het internet. ‘Daar is duidelijk interesse voor,’ volgens Laurent Docquir, ‘want onze software moet communicatie tussen apothekers mogelijk maken. We werken momenteel aan een project dat Cardspace zal gebruiken: e-Prescript, een Europees project voor elektronische voorschriften. Voordeel is dat apothekers het voorschift op voorhand krijgen, zodat ze de medicamenten kunnen bestellen tegen de tijd dat de patiënt langskomt.’

Ook I.R.I.S. springt op de Vista-trein. ‘Al onze producten, Readiris, Cardiris en IRISPen, zullen aan Windows Vista aangepast worden,’ zegt woordvoeder Sarah Dheedene, ‘Voor I.R.I.S. is het van kapitaal belang om met deze evolutie rekening te houden en ervoor te zorgen dat de producten compatibel zijn met de laatste technologische ontwikkelingen. Ook toen de Macs Universal Binary werden, hebben wij onze producten aangepast.’ Maar op de vraag of Vista ook een meerwaarde biedt voor de software van I.R.I.S., klinkt het resoluut: ‘Nee, voor de I.R.I.S.-producten biedt Vista geen echte meerwaarde. Er zijn wel een paar kleine voordelen, zoals meer beveiliging, een gebruikersvriendelijke interface, enzovoort.’

WANNEER WEL INNOVATIES VAN VISTA GEBRUIKEN?
Zoals I.R.I.S. al aangeeft, is het voor softwaremakers van kapitaal belang om de producten nu al aan Windows Vista aan te passen. Forrester-analist Simon Yates legt uit waarom: ‘De markt voor Windows XP is al verzadigd. In de VS draaien zo’n 70 procent van de computers met Windows XP. Veel consumenten zullen volgend jaar een computer met Vista kopen en bedrijven zullen over een jaar een migratie naar Vista beginnen voorbereiden. Er zit dus geen groei meer in Windows XP. Softwaremakers moeten dus wel ontwikkelen voor Vista.’

Toch heeft het voor softwaremakers geen zin om XP nu al te laten vallen en zeker niet in de traag evoluerende markt van de bedrijfswereld. ‘Het zal nog zo’n 5 jaar duren voor de XP-machines verdwenen zijn. De komende vijf jaar zullen ontwikkelaars dus voor zowel XP als voor Vista moeten ontwikkelen. Ze zullen ook in de gaten moeten houden aan welk tempo er wordt overgeschakeld. Vanaf het ogenblik dat er meer Vista-gebruikers zijn dan XP-gebruikers, is het verstandig al je ontwikkelinspanningen op Vista toe te spitsen.’ Dat punt zal sneller bereikt worden in de consumentenmarkt dan in de businessmarkt.

Er zijn natuurlijk ook nog praktische bezwaren om meteen alle nieuwigheden te ontwikkelen, zo illustreert Laurent Docquir van Omegasoft: ‘We gaan nog geen gebruik maken van WPF, de technologie om grafi sch sterk ontwikkelde interfaces te maken. De ontwikkeling van onze software was immers al begonnen voor de release van WPF. We hebben de technologie hier al eens bekeken en het zou veel werk betekenen om WPF te integreren.’

Ook van de nieuwe beveiligingstechnologie in Vista gaat Omegasoft geen gebruik maken: ‘Het beheer van beveiliging zit volledig verwerkt in onze software,’ zegt Doquir, ‘We gebruiken dus geen functies van Windows voor identificatie. Onze klanten zijn vaak kleine apothekers, die geen computerdomein hebben. De grote groepen zoals Lloyds met 900 apotheken, hebben dan weer hun eigen beveiligingspolitiek. We kunnen het gebruikersbeheer van Windows niet eenvoudig integreren. We gaan ook onze beveiliging niet baseren op technologie die we zelf niet beheren.’