Oracle vernieuwt applicaties
Oracle brengt in één keer vijf nieuwe versies uit van zijn belangrijkste applicaties: Oracle E-Business Suite 12, Peoplesoft Enterprise 9.0, Siebel CRM 8, JD Edwards World A9.1 en JD Edwards EnterpriseOne 8.12. Daarmee vult het bedrijf zijn vorig jaar gedane belofte in om al deze toepassingen verder te blijven ontwikkelen.
De release betekent een belangrijke fase in het stappenplan van Oracle. Na de overnames van Peoplesoft (dat zelf net JD Edwards had overgenomen) en Siebel, heerste bij klanten van deze bedrijven heel wat onzekerheid over het voortbestaan van die software. Met zijn Applications Unlimited belofte in april 2006 probeerde Oracle die gebruikers gerust te stellen: het beloofde dat de overgenomen toepassingen nog verschillende jaren verder zouden worden ontwikkeld, en dat ze onbeperkt verder zouden worden ondersteund.
Ondertussen bereid Oracle ook de lancering voor van Fusion, zijn nieuwe applicatiesuite. De lancering daarvan wordt nog steeds vooropgesteld voor 2008. Tijdens zijn gebruikersconferentie in oktober argumenteerden Oracle toplui dat zij twee vliegen in één slag zouden slaan: alle applicaties zouden stap voor stap geïntegreerd worden met de groeiende familie van Fusion middleware.
Dat zou enerzijds betekenen dat zij kunnen profiteren van bepaalde functionaliteit die via die middleware wordt aangeboden. Tegelijk wordt een latere overstap naar de Fusion applicatiesuite (die integraal op de Fusion middleware is gebouwd) vergemakkelijkt.
De nieuwe versies van de vijf applicaties bieden dan ook allemaal dezelfde nieuwe Business Intelligence functionaliteit, die oorspronkelijk afkomstig is uit Siebel maar nu in de Fusion middleware is opgenomen, en dezelfde op XML-gebaseerde reporting module.
Verder omvat die middleware onder meer ook een BPEL (Business Process Execution Language) engine. Die moet het mogelijk maken om volledige bedrijfsprocessen te programmeren die functies van deze verschillende applicaties combineren, bijvoorbeeld een procure to pay proces dat zowel modules uit Oracle E-Business Suite als uit Peoplesoft Enterprise aanspreekt. ‘De aanbeveling voor onze klanten is dat zij de nieuwe features kunnen gebruiken en zich progressief voorbereiden op de volgende technologische generatie,’ zegt Daniël Van den Broeck, vice president ERP Solutions bij Oracle Europe, ‘Geen enkele klant wordt verplicht om te upgraden naar Fusion.’
De ‘onbeperkte’ ondersteuning van de verschillende overgenomen toepassingen geldt weliswaar pas vanaf een bepaalde versie (bij Peoplesoft is dat versie 8.9), maar is niet beperkt in tijd en de prijs blijft een vast percentage van 22 procent van de kostprijs. Sinds december 2006 wordt dezelfde prijsstructuur gehanteerd voor alle Oracle applicaties.
De afgelopen maanden vulde Oracle zijn portefeuille aan met een reeks toepassingen voor verticale markten, met de overnames van onder meer Retek (retail-markt), i- Flex (banken) en G-Log (transport). Daniël Van den Broeck: ‘Wij denken dat de strijd gestreden zal worden door het adresseren van de core bedrijfsprocessen van de klant, eerder dan de standaard ERP-processen.’
In de recente kwartaalresultaten van Oracle en SAP ziet hij bevestiging voor die strategie. ‘De resultaten tonen aan dat wij sneller groeien dan SAP en dus dat we marktaandeel afsnoepen van SAP.’
