SAP plant sprong naar SaaS
Een doorbraak in de KMO-markt staat bovenaan de agenda voor SAP. Het Duitse softwarebedrijf heeft nieuwe versies klaar van zijn All-in-One software, en bereidt ondertussen de lancering voor van een Software as a Service (SaaS) aanbod.
Tijdens de bekendmaking van zijn kwartaalresultaten, kondigde SAP aan dat het tegen het einde van het eerste kwartaal – in maart dus – een Software as a Service aanbod zal introduceren. Het zou gaan om een nieuw ERP-systeem, gebaseerd op NetWeaver, de application server van MySAP ERP. Het pakket zou zich in de markt positioneren tussen SAP All-in-One (een vereenvoudigde versie van zijn MySAP ERP-software) en SAP BusinessOne (een afzonderlijk ERP-pakket voor kleine ondernemingen).
SAP bleef echter bijzonder karig met details. ‘We combineren de kracht van het nieuwe platform dat SAP over de laatste drie jaar heeft ontwikkeld, met een nieuwe aanpak van de manier waarop software geleverd en gebruikt wordt, zei CEO Henning Kagermann in een bijzonder kryptisch persbericht. Waaruit een goed verstaander moest begrijpen: een SaaS-systeem op basis van NetWeaver. De codenaam is A1S.
SAP publiceerde eind januari resultaten die de beurs teleurstelden. De omzet groeide met 12 procent (bij onveranderde wisselkoersen) tot 2,95 miljard euro, maar het bedrijf had op 15 tot 17 procent gerekend. De winst steeg met 29 procent tot 799 miljoen euro. Maar SAP liet weten dat zijn operationele marge zou verkleinen van 27,3 procent in 2006 tot tussen de 26 en de 27 procent, vanwege investeringen van 300 tot 400 miljoen euro over acht kwartalen in het middensegment. Die investeringen ziet het bedrijf als essentieel voor zijn toekomstige groei.
Een week eerder, op 16 januari, kondigde SAP een nieuwe release aan van All-in- One. De nieuwe All-in-One pakketten zijn vereenvoudigde en voor een specifiek industriesegment voorgeconfigureerde versies van MySAP ERP 2005. Deze software vervangt de eerdere All-in-One oplossingen, nog gebaseerd op het oudere R/3. Versies voor verschillende verticale markten komen in de loop van 2007 uit. De nieuwe All-in-One pakketten hebben een vereenvoudigde gebruikersinterface die gebaseerd is op de rol van de gebruiker.
CONCURRENTIE
Critici merken op dat het nieuwe SaaS-aanbod zou kunnen concurreren met BusinessOne en All-in-One. ‘Zal het partnernetwerk van SAP dit niet zien als een poging van SAP om rechtstreeks naar de klant te stappen?’, vraagt Jan Smessaert, business group verantwoordelijke voor Dynamics bij Microsoft Belux, zich af. Smessaert van Microsoft ziet maar een beperkte plaats voor SaaS in de ERP-markt. Volgens Microsoft is de rol van partners essentieel bij het implementeren van ERP, zelfs als het om een SaaS-aanbod gaat.
Microsoft’s eigen SaaS-plannen blijven voorlopig ook vaag. Het bedrijf heeft ondertussen, net als SAP, een hosted CRM-aanbod, als antwoord op het succes van SaaSpionier Salesforce.com. In België bieden onder meer InfoSupport en SDE nu Microsoft CRM in SaaS-vorm. Voor zijn KMO-gerichte ERPsoftware Dynamics NAV bood Microsoft tot voor kort zijn partners geen licentieformule aan waarbij ze per maand en per gebruiker konden betalen, wat het voor die partners financieel moeilijk maakte om een SaaS-aanbod op de markt te brengen.
Maar sinds 1 januari 2007 is het licentiemodel voor Dynamics aangepast om dat wel mogelijk te maken, zegt Smessaert. Ook Oracle voerde enkele weken geleden dergelijke prijzen in voor zijn applicaties.
Ondanks die licentieproblemen biedt PriceWaterhouse- Coopers al een tijdje de boekhoudmodule van Dynamics NAV aan voor Belgische boekhoudkantoren. En dat is een model waar Microsoft toekomst in ziet. ‘Heel wat van onze partners willen een industriespecifiek hosted platform brengen’, aldus Smessaert. Maar hij ziet dat toch vooral aanslaan bij zeer kleine KMO’s. De derde grote ERP-speler in het middensegment, Oracle, heeft nog geen duidelijke SaaS-strategie voor ERP. Het biedt wel een online versie aan van Siebel CRM
