Base start alliantie van gsm-uitdagers
Base richt samen met twee anderen een belangengroep voor kleinere Europese operatoren op. De belangengroep, Mobile Challengers .eu, heeft woensdagavond op 3GSM een oproep voor regulering gedaan aan de Europese Commissie, om beter te kunnen concurreren met grote telecomoperatoren. Naast Base bestaat de alliantie uit E-Plus van Duitsland (ook een dochter van KPN Mobile) en Bouygues Telecom van Frankrijk.
De organisatie vraagt concreet dat de challengers (lees: kleinere operatoren die later op de markt kwamen) hogere terminatietarieven mogen blijven aanrekenen dan de gevestigde spelers. Het terminatietarief is het bedrag dat een telecomoperator vraagt als het een oproep afhandelt die van een andere gsm-operator komt.
Al in de zomer van 2006 formuleerde Base-woordvoerder Bart Vandesompele in het blad IT Professional soortgelijke verzuchtingen. Hij argumenteerde dat Proximus en Mobistar hun netwerk al dubbel hebben terugverdiend met de terminatietarieven. Base is minder lang bezig en heeft zijn netwerk dus nog niet afbetaald. Als terminatietarieven van alle operatoren gelijk blijven, zouden de gevestigde operatoren dus een voordeel hebben.
De kleinere operatoren willen dat Viviane Reding, commissaris voor de informatiemaatschappij en media, een onderzoek uitvoert en de nodige conclusies trekt.
Mobile Challengers . eu vraagt Europese regels die overal hetzelfde worden toegepast. Dat is volgens de CEO van Base, Libor Voncina, nu niet het geval: “Op het gebied van terminatietarieven kreeg Duitsland van Europa het advies om de tarieven te corrigeren naargelang het marktaandeel. De Duitse regulerende instantie heeft het advies naast zich neergelegd. In België wou het BIPT zo’n systeem wel invoeren, maar België kreeg het advies om geen rekening te houden met marktaandeel.”
“We willen niet beter behandeld worden”
Tot de grieven van de alliantie behoort ook de ongelijke verdeling van de 800 MHz-band. De uitdagers die later begonnen zijn, hebben vooral 1.800 MHz-antennes en zijn ondervertegenwoordigd in de 800 MHz-band. Nu 800 MHz sinds kort voor UMTS mag gebruikt worden, hebben de laatkomers een nadeel.
Een UMTS-netwerk opbouwen zou volgens Voncina daarom voor hen dubbel zo duur uitvallen als voor gevestigde operatoren.
“Toch staan we hier niet te huilen”, zegt Stan Miller, voorzitter van de raad van beheer van Base en E-Plus. “We zijn immers bedrijven met winst. We vragen ook niet om beter behandeld te worden dan de gevestigde operatoren, we vragen om niet slechter behandeld te worden.”
De coalitie bestaat uit drie leden. Stan Miller zegt het niet met zoveel woorden, maar geeft aan dat ze niet snel zal groeien. “De 3G-operatoren onder de challengers hebben hun eigen reden om niet in deze organisatie te zitten. En ook veel kleine spelers zijn eigenlijk deel van een gevestigde mobiele operator, zoals Orange in Nederland bijvoorbeeld.”
Deze operatoren hebben volgens Miller wel dezelfde verzuchtingen, maar mogen ze van hun moederbedrijf niet uiten.
