Microsoft laat FoxPro uitdoven tegen 2015

Microsoft heeft laten weten geen nieuwe versies meer uit te brengen van de ontwikkel- en beheertool voor databanken Visual FoxPro, na de huidige 9.0. Wel zal de ondersteuning blijven lopen tot 2015. De standaardondersteuning blijft tot 2010, daarna volgen vijf jaar extended support via het lifecycle ondersteuningsplan voor ontwikkeltools. Microsoft gaat delen van de FoxPro vrijgeven in de CodePlex ontwikkelgemeenschap.

Pascal Declercq, IT manager bij de Belgische speelgoedketen Maxi Toys zag de bui al hangen: “Ik ben niet verrast. Je voelde ook duidelijk FoxPro een compromis is geworden tussen vele zaken, zoals DBase, alles wat object-georiënteerd is en ook nieuwere technologieën.” Declercq verwacht dat Maxi Toys al voor 2015 helemaal zal afstappen van FoxPro: “De FoxPro-applicatie in het centrale depot wordt nu al herontwikkeld in C#, dus in .NET. Het winkel- en kassabeheer zal nog enige tijd FoxPro blijven gebruiken. Maar er zijn plannen om over te schakelen naar .NET.”

Al zijn er in België ook nog ontwikkelaars die in de toekomst van FoxPro blijven geloven. Eén daarvan is Eric Cnops van Cnopsoft: “We gaan onze houding tegenover FoxPro niet wijzigen. Er is veel informatie over FoxPro op het net te vinden en er is een grote gebruikersbasis in Duitsland en Frankrijk. In België zijn de FoxPro-gebruikers niet zo gekend, maar ze maken zich nu wel meer kenbaar.”

Volgens Cnops kennen de mensen bij Microsoft FoxPro zelf niet goed. Hij wijst er ook op dat FoxPro niet meer in Visual Studio zit, na versie 6. “Het probleem van FoxPro is dat het te weinig inkomsten genereert voor Microsoft,” zegt hij, “klanten kopen maar één licentie die dan royalty-free is.”

Is er een reden om FoxPro toch nog te gaan gebruiken? Volgens Cnops wel. “Mijn klanten vragen een oplossing en het doet er voor hen niet zo toe waarmee die oplossing gemaakt is,” zegt hij, “je moet een kosten-batenanalyse maken. Kies je een tool die je kent, dan kies je voor een technologie die je beter beheerst. Er is nu natuurlijk VB, .NET en SQL Server. Dat zijn zaken die meer in de pers komen en meer gebruikt worden. Maar applicaties met FoxPro zijn vaak 20 jaar oud en kan je niet zomaar veranderen.”