Wallonië vindt onvoldoende kandidaten voor Cebit

Sinds een tweetal jaar stuurt Awex, het Waals Agentschap voor Internationaal Ondernemen, geen bedrijven meer naar Cebit. ‘We vinden gewoon onvoldoende kandidaten’, klinkt de ontluisterende vaststelling. De oproep van de Vlaamse tegenhanger, Flanders Investment & Trade, om aan de Cebit-beurs deel te nemen, kan dan weer op heel wat enthousiasme rekenen.

Na de gebrekkige interesse bij de laatste deelname, een tweetal jaar geleden, besloot Awex, het Agence Wallonne à l’Exportation et aux Investissements Etrangers, de eer aan zichzelf te houden. ‘We hadden toen slechts een vijftal bedrijven mee’, vertelt de verantwoordelijke bij Awex aan de telefoon. ‘Bovendien is het ook niet evident om iedereen tevreden te houden: sommige bedrijven willen in de hall voor telecommunicatie staan, terwijl anderen heel andere prioriteiten hebben.’

Nochtans is een aanwezigheid op de grootste IT-beurs ter wereld niet onbelangrijk. ‘Voor wie zich internationaal bekend wil maken, is zo’n een beurs zelfs onmisbaar’, zegt Sarah Dheedene, woordvoerster van het Waalse softwarebedrijf I.R.I.S. dat gespecialiseerd is in OCR en document management en Cebit al sinds 1989 bezoekt. ‘Vroeger gingen we ook mee via Awex, maar ondertussen doen we het dus op eigen kracht.’

Door het afhaken van Awex waren er dit jaar amper Waalse bedrijven op Cebit vertegenwoordigd. Een schril contrast met de dertien Vlaamse organisaties die dankzij het Vlaams Agentschap voor Internationaal Ondernemen en T-mark voor een dag of twee een plaatsje konden huren op de overkoepelende Vlaamse stand. ‘Zonder die steun zouden we dit inderdaad niet doen’, erkent Marcel Wayenbergh, general manager van Micro Computer Service Center, een Vlaams deelnemend bedrijfje dat op Cebit een ERP-oplossing voor KMO’s voorstelde. Awex verhuurde destijds haar stands steeds voor een ganse week. ‘En dat is’, zo bekent men bij Awex, ‘inderdaad niet evident.’ Of Awex voor volgend jaar een nieuwe formule overweegt, is nog niet bekend.