Maak het de gebruiker vooral naar de zin
Het ontwerp van websites gebeurt nog al te vaak vanuit een corporate of een ander niet ter zake doend standpunt. In The Design of Sites roepen de auteurs op om webontwerp te genereren vanuit een user-centered aanpak. De argumenten liegen er niet om.
Het overkomt zelfs de allergrootsten dat hun peperdure websites bij nader inzien niet blijken te functioneren op een manier waarop de gebruiker er wat aan heeft. Enkele jaren geleden kwam IBM erachter dat de meest gebruikte functies van zijn website de zoek- en de helpfunctie waren. In die volgorde. Wat bleek was dat klanten de site zodanig verwarrend en ondoorgrondelijk vonden dat ze vrijwel meteen naar de zoekfunctie grepen. En als vervolgens bleek dat de zoekfunctie niet deugde, doken diezelfde bezoekers gegarandeerd in de helpfunctie. Ook daar vonden ze vaak niet wat ze zochten.
Toen IBM het gebrekkig functioneren van zijn eigen webstek had blootgelegd, besloot de mastodont van de pc-industrie om de hele site van de bodem af weer op te bouwen met het oogmerk klanttevredenheid en bezoekplezier te verbeteren. Dat is ze gelukt ook. Binnen de week nadat de vernieuwde site online werd gezet, daalde het gebruik van de zoek- en helpfunctie dramatisch. Wat nog veel belangrijker was, was het feit dat de verkoop via de website steeg met maar liefst 400 procent.
USER-CENTERED
Voor de goede orde: het zogenaamde user-centered design dat de auteurs propageren, zien zij als nadrukkelijk anders dan de drie andere mogelijke benaderingen. Het is nuttig die hier voor de goede orde even de revue te laten passeren. We laten de termen daarbij onvertaald om eventuele misverstanden te voorkomen: indien niet usercentered, dan kan website design ook company-centered zijn, of technology-centered of zelfs designer-centered. Het voert te ver om voor elke benadering afzonderlijk de verschillende bezwaren te noemen. Laat evenwel duidelijk zijn dat de argumentatie met betrekking tot de user-centered aanpak bijzonder overtuigend overkomt.
Wat evenwel nog veel belangrijker is, is het feit dat de auteurs met ettelijke tientallen patronen voor de dag komen die website-ontwerpers kunnen helpen bij het bouwen van nieuwe of het verbouwen van bestaande websites. Deze caleidoscopische bijbel is voor al diegenen die zich beroepshalve of anderszins geroepen weten om bruikbare websites te ontwerpen een heel nuttig en praktisch boek dat nog jarenlang van pas zal komen. Essentieel en to the point.
Douglas K. van Duyne, James A. Landay & Jason I. Hong, The Design of Sites, Patterns for creating Winning Websites,
Second Edition, 982 pagina’s, Uitgeverij Prentice Hall, ISBB 0 13 134555 9, €58,35
//www.designofsites.com/index.htm
