Nieuwe versie Informix database

IBM lanceert deze zomer een nieuwe versie van de Informix Dynamic Server database. Dat is zes jaar nadat de computerreus het sukkelende Informix overnam. IBM ziet nog een toekomst voor IDS in toepassingen waar heel snelle OLTP-prestaties nodig zijn, en in ingebedde systemen.

‘DB2 is de meeste populaire database in het IBM-aanbod, maar IDS is nog steeds een strategisch product binnen IBM’, vertelde Ronny Kerkhofs, information management brand manager bij IBM België, tijdens een ontmoeting met de pers. Daarbij zou IDS gepositioneerd worden als gespecialiseerde database voor transactionele toepassingen.

Volgens Kerkhofs zijn er nog tweehonderd Belgische organisaties die de Informix database gebruiken. Bij één bank zouden zelfs nog 1.200 Informix servers staan. Wereldwijd gaat het om 100.000 klanten, waarvan 45.000 nog actief.

De verkoop van Informix licenties zou vorig jaar sneller gegroeid zijn dan de databasemarkt in haar geheel. Dat is voor een stuk te danken aan het gebruik van de database in ingebedde toepassingen, zo wordt zij geleverd als bestanddeel van IBM’s Websphere RFID Server en zit zij ingebouwd in bepaalde routers van Cisco en Huawei.

Deze zomer komt IDS 11.10 uit. Die versie bevat verbeteringen op het vlak van hoge beschikbaarheid, OLTP-prestaties, beveiliging en onderhoudsgemak. Informix was midden jaren ’90 de grote uitdager van Oracle op de databasemarkt, maar het bedrijf struikelde over een financieel schandaal en technologische moeilijkheden (het samenvoegen van de eigen relationele database met de objectrelationele technologie van Illustra verliep veel moeizamer dan verwacht). Bij de overname in 2001 beloofde IBM de database nog minstens vijf jaar verder te ontwikkelen. Ondertussen heeft IBM die termijn verlengt tot 2012.

Tijdens de persontmoeting kwamen ook twee gebruikers van Informix aan het woord: autoimporteur Alcopa en verffabrikant Boss Paints. Beide bedrijven hadden in de jaren ’90 fors geinvesteerd in eigen softwareontwikkeling met de Informix 4GL programmeertaal, maar dat is volgens hen niet de enige reden om bij die database te blijven. ‘In de periode 2001-2005 zijn er vanuit de directie twijfels geweest over de continuïteit’, zegt Karel Vandenborre, IT-manager van het familiebedrijf Boss Paints. Maar die twijfels zijn ondertussen weggenomen, en Boss heeft beslist om aan Informix vast te houden. ‘Wel is beslist om nieuwe toepassingen database-onafhankelijk te ontwikkelen’, voegt hij eraan toe.