Babelgom wordt nieuw sort B2B hub
Babelgom uit Louvain-la-Neuve heeft een variant bedacht op de B2B hub. Het wil een flexibele formule aanbieden die bedrijven toelaat om elektronische documenten uit te wisselen. Venture capital leveranciers E-merge en Sherpa Invest hebben beslist om de Waalse start-up te financieren.
Het nieuwe bedrijf richt zich op de uitwisseling van handelsdocumenten zoals bestellingen, verzendnota’s en facturen. Oprichter en managing director François Van Uffelen: ‘Vandaag zijn er maar twee manieren om dat te doen. Ofwel koop je zelf software, bijvoorbeeld Webmethods of Biztalk, en dan kost je dat minstens enkele tienduizenden euro’s, alleen maar aan licenties. De tweede mogelijkheid is je aan te sluiten op een hub zoals Certipost, Innovis of Crossgate, waar je betaalt voor een abonnement. Maar zij beheren de infrastructuur, en je bent van hen afhankelijk voor elke nieuwe aansluiting van een handelspartner.’
Het alternatief dat Babelgom ontwikkelt, bestaat uit een B2B hub waar de aangesloten bedrijven zelf hun aansluiting kunnen beheren en bijwerken via een webinterface. Bedrijven die elektronisch bestellingen willen doorsturen, kunnen zelf de ‘mapping’ bepalen tussen het outputformaat van hun eigen ERP-software en het inputformaat van hun handelspartner. Wie dat niet wil doen, kan een IT-dienstenbedrijf naar keuze inhuren. Of kan terecht bij de partner van Babelgom, Integra- tion Experts in Mechelen. Babelgom kan werken met XML, EDI en tekstdocumenten.
Doelmarkt zijn in de eerste plaats bedrijven met 100 tot 500 werknemers, die elektronische transacties willen uitwisselen maar daar niet de nodige infrastructuur voor hebben. Grotere bedrijven zouden bij Babelgom terecht kunnen als ze een aantal van hun kleinere handelspartners willen aansluiten. De prijs voor de dienstverlening zal een combinatie worden van een vast abonnement en een tarief per transactie. De prijs zou ook afhangen van de gewenste service level agreement. Precieze bedragen zijn nog niet vastgelegd.
JBOSS
Babelgom is zijn hub aan het bouwen op basis van de open source middleware JBoss van Red Hat. Een evidente keuze, zegt Van Uffelen: het bedrijf zocht een op Java gebaseerde, open source middleware en dan kom je vanzelf bij JBoss uit. Het werk aan de Babelgom hub begon in oktober 2006. In juli zouden een aantal pilootklanten aan het werk kunnen op een eerste versie. De volledige, door de klant configureerbare versie van de hub zou in december 2007 worden gelanceerd.
François Van Uffelen stond al aan de wieg van B2Boost, een e-marktplaats voor de handel in videospelletjes. Babelgom heeft naast hem ook nog technisch architect Mathieu Pasture op de loonlijst. Er zijn ook zes freelance ontwikkelaars voor het bedrijf aan de slag.
Babelgom kreeg onlangs een kapitaalsinjectie van 630.000 euro, door onder meer de Belgische venture capital verschaffers E-Merge en Sherpa Invest. Van Uffelen hoopt in de eerste drie jaar ‘enkele honderden’ Belgische klanten te vinden. Lukt dat, dan zal ook voorbij de grenzen worden gekeken
