Verdeling Europese IT-miljoenen weinig transparant
Dat Europa, via haar kaderprogramma’s, heel wat euro’s veil heeft voor de Europese IT-sector is genoegzaam bekend. Het zevende kaderprogramma voorziet zelfs 9 miljard euro voor IT-onderzoek. Maar hoeveel Europese euro’s de deelnemende bedrijven precies binnenrijven, is veel minder duidelijk. Het modelcontract verhindert namelijk de publieke bekendmaking van de individueel toegekende fondsen.
Dat deelnemen aan een Europees Kaderprogramma (FP) voor Onderzoek best lucratief kan zijn, bleek nog uit de tussentijdse analyse door de Vlaamse overheid van het zesde kaderprogramma (IT Professional nr. 20). Alcatel Bell NV was toen met slechts twee deelnames toch al goed voor 5 miljoen euro of 14% van de voorlopige Vlaamse deelnametoelage voor bedrijven.
Een interessant cijfer, maar hoe ziet het totaalplaatje er voor ons land eigenlijk uit? De eenvoudigste manier om een antwoord te krijgen op die vraag leek ons die voor te leggen aan de Vlaamse administratie die de tussentijdse studie publiceerde. Alleen was dat buiten de (Europese) waard gerekend: ‘Voor het doorgeven van gegevens van de deelname aan het Europese Kaderprogramma zijn wij gebonden aan bepaalde geheimhoudingsregels die de Europese Commissie ons oplegt en die verhinderen om de betoelaging aan individuele deelnemers bekend te maken’, antwoordt woordvoerder Joeri Casteleyn van het Vlaams Departement Economie, Wetenschap en Innovatie. ‘U kunt beter rechtstreeks contact opnemen met de Europese Commissie.’
Na heel wat heen-en-weer-gemail met de Commissie krijgen we dan toch een overzicht van alle Belgische deelnemers in handen (zie tabel). Maar de gevraagde bedragen die elk bedrijf afzonderlijk ontving, zitten er niet bij. Dit zou ook niet erg zinvol zijn, klinkt het in de wandelgangen, doordat nog maar weinig definitief toegekende bedragen voor de IT-projecten uit het zesde kaderprogramma bekend zijn. Dan maar de focus verleggen naar FP5?
Zo simpel is het niet. ‘We kunnen u helaas geen inzage geven in de exacte bedragen die elke Belgische organisatie heeft ontvangen van de Europese Gemeenschap voor haar bijdrage aan de IT-projecten van het vijfde kaderprogramma,’ bevestigt Morten Møller, hoofd van de verantwoordelijke Unit IST Operations bij de Europese Commissie. ‘Het modelcontract voor het vijfde kaderprogramma laat ons dat simpelweg niet toe.’ Een overzicht van de totaalbudgetten van de projecten waaraan Belgische organisaties hebben deelgenomen, kan wel. Maar dergelijk overzicht houdt geen rekening met de onderlinge verdeling van de fondsen.
Geen controle mogelijk?
Valt er dan op geen enkele manier na te gaan wat de exacte bedragen zijn die aan elke deelnemer afzonderlijk werden toegekend? ‘Jammer genoeg is dat inderdaad het geval’, geeft Møller via e-mail toe. Wel controleren onafhankelijke auditoren alle projecten en moeten de deelnemende bedrijven geregeld hun kostenstructuur verduidelijken – waarin ook staat welk werk werd uitgevoerd.
Bovendien beoordeelt Europa, bij de toewijzing van een fonds, niet alleen de wetenschappelijke waarde van het project, maar ook of de managementstructuur aanwezig is. Een deelnemend consortium behoudt wel steeds het recht om, naar gelang de behoeften, het Europese geld te verdelen tussen de verschillende deelnemers. En net daar hebben we het raden naar.
