Sun’s T2 is meer van hetzelfde tegenover T1
Sun heeft met zijn UltraSPARC T2 een opvolger klaar voor de UltraSPARC T1. Het aantal cores is met 8 gelijk gebleven, maar elke core kan 8 simultane threads aan, een verdubbeling tegenover de T1. In totaal kan de processor 64 threads simultaan verwerken. Sun hield de kloksnelheid gelijk, op 1,4 Ghz, in tegenstelling tot concurrenten IBM en Intel die de kloksnelheid van hun Power6 en quad-core Xeon hebben omhoog getrokken. Sun heeft het design van de chip ook vrijgegeven onder de openbronlicentie GPL.
“Met de T2 gaat Sun verder op de weg die het anderhalf jaar geleden is ingeslagen met de T1,” zegt IDC-analist Nathaniël Martinez. “Het bedrijf koos toen voor de coolthreadtechnologie. Ze maakten een chip die geen hoge kloksnelheid heeft, maar wel veel processen parallel kan afwerken. Deze chip is vooral geschikt voor web threaded applications, wat hem geschikt maakt voor telco’s en internet service providers.”
Sun claimt niet alleen de snelste chip op de planeet gemaakt te hebben, maar tegelijk ook de meest energie-efficiënte per thread. Het piekverbruik van de chip ligt rond 123 watt, maar onder normale omstandigheden verbruikt hij 95 watt. Hiermee ligt het verbruik per thread ongeveer op maximum 1,5-2 watt. Het verbruik van de T1 lag op 72 watt.
De chip is gemaakt met de 65 nm-technologie, waardoor er plaats genoeg overbleef om ook netwerk, security en PCI te integreren. Het geïntegreerde 10 Gbit-netwerk laat toe om netwerkkaarten te virtualiseren.
Sun-CEO Schwartz voorziet twee manieren om een publiek te vinden voor de nieuwbakken chip. In de eerste plaats wil hij de chip vermarkten in machines voor traditionele markten zoals financiële instellingen, oliebedrijven, internetbedrijven en de telecomsector. Langs de andere kant gaat het bedrijf ook het design van de chip openbron maken onder het OpenSPARC-initiatief. Hiermee hoopt Sun dat er een ecosysteem van ontwikkelaars en hardware gaat ontstaan rond de chiparchitectuur. “Klanten kunnen zelfs suggesties doen voor volgende versies,” zegt Nathaniël Martinez. “Een risico op copycats die met het design zelf chips gaan bakken is klein, aangezien de kost daarvoor te hoog zou zijn.”
De volgende chip in dezelfde familie draagt codenaam Victoria Falls. De T2 had als werktitel Niagara. Victoria Falls zal 16 cores hebben en 128 threads aankunnen. Hij wordt verwacht in 2008.
