Knokke-Heist experimenteert met gratis internet

In Knokke-Heist loopt heel de zomer, nog tot eind september, een experiment waarbij de bedrijven freehotspot.com en netwerkapparatuurverdeler KMC Group gratis internettoegang aanbieden op het strand.

Daarvoor is één AirEZ4000-antenne van InspiAir geplaatst, met een bereik tot 2,5 kilometer. De dienst wordt betaald door sponsors waarvan surfers advertenties zien, in ruil voor internettoegang. De stad moet nog beslissen wat er na het experiment gebeurt met de gratis internettoegang.

“In juni zijn we samengekomen met KMC Group, verdeler van InspiAir wireless technology voor de Benelux”, verklaart Marc Van Ockerhout, IT-hoofd van Knokke-Heist over de start van het project. “Dat bedrijf beweerde dat ze een antenne hebben die een groter bereik levert dan een traditionele hotspot. We zagen het zitten om die te testen. We hebben de antenne dan boven op de reddingspost op het Lichttorenplein gezet. In het begin hebben we een beetje moeten zoeken. Nu is er een bereik van 2,5 tot 3 kilometer. Het enige probleem is de achterliggende internetverbinding, die is gelimiteerd. Het is dan ook nog maar een testopstelling.”

Over de toekomst van het project moet nog beslist worden door de stad, maar Van Ockerhout heeft al een visie: “De droom is, zoals bij iedere stad, dat we evenveel kunnen doen als Hasselt en de grote universiteitssteden. Gratis internet aanbieden over het hele grondgebied. Maar we moeten met onze voeten op de grond blijven. We kunnen ons niet blauw betalen.”