Nieuwe werknemers Real komen uit het Oosten
Het Belgische IT-dienstenbedrijf Real Software wil de wereld tonen dat het klaar is voor een doorstart, na de turnaround die het bedrijf doorging. Het bedrijf maakte in de eerste helft van dit jaar 1,9 miljoen euro nettowinst, 1,6 miljoen meer dan dezelfde periode vorig jaar. Daarnaast heeft het bedrijf ook een vetpotje van 49 miljoen euro klaar staan om groei via overnames te financieren. Voor volgend jaar verwacht de Amerikaanse CEO Ashley Abdo een ‘gematigde’ groei, maar hij benadrukt dat Real sneller wil groeien dan natuurlijk mogelijk is. Vandaar dat het bedrijf zo’n 30 overnameprooien in de gaten houdt in de Benelux.
Om te groeien zijn ook mensen nodig, mensen die in de Belgische markt slechts beperkt voorhanden zijn. Bedrijven kopen is één optie, zo blijkt na de overname van Axias begin deze zomer. Buiten België zoeken is een andere optie. Vandaar dat Real naar het oosten kijkt: India of het Oostblok. ‘Onze offshorestrategie zal zijn om mensen aan te trekken die hier komen werken,’ zegt Bruno Segers, die recent COO geworden is bij Real Software, ‘waarschijnlijk zullen we de mensen in het Oostblok gaan zoeken en ze hier verder opleiden.’ De werknemers keren dan na twee jaar terug. ‘Het gaat hier niet om schoolverlaters,’ verduidelijkt CEO Abdo, ‘die vind je hier ook. We zoeken vooral senior developers. Als ze na twee jaar terugkeren naar hun land, kunnen we eventueel werk naar hen offshore uitbesteden.’ Volgens beide heren kunnen we nog dit jaar een aankondiging van concrete plannen verwachten.
Kopen om te groeien
Real Software wil een groei realiseren die onhaalbaar is door natuurlijke groei. Het bedrijf heeft zijn zinnen dus gezet op acquisities. Het heeft 49 miljoen opzij staan en houdt zo’n dertig bedrijven in de gaten. ‘De bedrijven die we overnemen kunnen zelfs groter dan ons zijn,’ volgens Aschley Abdo, ‘we hebben met Real eigenlijk een platform opgebouwd met een management dat kan uitgroeien tot een zaak van een half miljard. Al is dat wel geen doel op korte termijn.’ Een doel op korte termijn dat Real wel koestert, is een sterkere positie verwerven in Wallonië en in Nederland. Daarvoor bekijkt het naast acquisities ook partnerschappen.
Gores, de investeringsmaatschappij die Real Software in 2004 overnam, is volgens Ashley Abdo nog niet zinnens zich te ontdoen van Real. ‘Gores is zeer hongerig naar opbrengst. Ze hebben destijds een risicovolle investering gedaan, dus ze gaan zich niet tevreden stellen met de opbrengst die ze vandaag kunnen halen. De dag dat ons aandeel verdubbelt, zijn ze weg.’
Gelijktijdig met de positieve cijfers, stelde Real Software ook een nieuw logo voor. Het vermeldt alleen de naam Real om geen verwarring te stichten: Real biedt niet alleen maar zijn eigen software aan, het wil een full service IT-integrator zijn. Dus ook met software van anderen. De naam van het bedrijf blijft wel degelijk Real Software. In het logo is ook een pijl te zien, volgens de CEO een symbool dat Real vooruit moet en dat men niet te hard achteruit moet kijken. Zijn impliciete vraag was dan ook van Real niet alleen maar af te rekenen om zijn moeilijke verleden.
