Brussel moet aantrekkelijker worden voor IT
Brussel is een aantrekkelijke stad om een IT-bedrijf te vestigen, zo constateert de sectorfederatie Agoria. Maar het kan beter, als een aantal pijnpunten worden aangepakt. Agoria publiceerde donderdag een nieuwe studie, met daarin ook een aantal suggesties om de aantrekkingskracht van de hoofdstad te vergroten.
Agoria, de federatie van de technologische industrie, groepeert onder meer de Belgische ICT-bedrijven. De nieuwe studie combineert bestaande cijfers van onder meer Eurostat en de OESO, om een aantal Europese steden met elkaar te vergelijken.
De studie kijkt naar vier elementen die een stad aantrekkelijk maken voor een IT-onderneming om zich daar te vestigen: de aanwezigheid van geschoold personeel, de infrastructuur, het internationale imago van de stad en de ‘creatieve dynamiek’.
Wat betreft de aanwezigheid van personeel, doen we het matig: een achtste plaats op 26 Europese steden. Agoria berekende eerder dit jaar dat ons land 14.000 niet ingevulde IT-vacatures heeft. Daarvan zijn er 3.000 in Brussel, ondanks de hoge werkloosheid in het gewest. Agoria suggereert dat België een voorbeeld neemt aan Zweden, waar 11.000 mensen – voor 75% werklozen – werden opgeleid voor jobs in de ICT. Volgens Agoria moet Brussel proberen om 900 werklozen per jaar een IT-opleiding te geven, vooral gericht op jobs in de technische ondersteuning. Agoria bepleit ook een betere samenwerking tussen de arbeidsdiensten van de verschillende gewesten.
Geen belasting op pc’s
Op het vlak van infrastructuur, staan we er slechter voor. Agoria wijst dan met name op het manke openbaar vervoer, en pleit voor een versnelde realisatie van het lokale treinnetwerk GEN en voor een betere aansluiting tussen de vervoernetten. Een andere doorn in het oog van Agoria zijn de belastingen op pc’s die in een aantal Brusselse gemeenten bestaan, en de trage toekenning van stedenbouwkundige vergunningen. Dat laatste zou kunnen verbeteren als sommige bevoegdheden worden overgedragen aan het Brusselse Gewest, meent de organisatie.
Wat betreft het internationaal imago, scoort Brussel – dankzij zijn rol als Europese hoofdstad – bijzonder sterk: een vijfde plaats na London, Parijs, Frankfurt en Barcelona. Agoria rekent erop dat een internationale campagne dit imago nog kan verbeteren. Samenwerking met de andere steden in de ‘Zennevallei’ (de as Nijvel-Brussel-Mechelen-Antwerpen) zou ook kunnen helpen.
De vierde factor, ten slotte, de creatieve dynamiek, probeert vooral de opportuniteiten voor innovatie te vatten. Hier sukkelt Brussel achteraan het peloton, aldus Agoria. Toppers zijn Kopenhagen en Helsinki, gevolgd door Parijs en London. De samenwerking tussen bedrijven en onderzoeksinstellingen is volgens Agoria een belangrijke factor, en daar kan Brussel nog flink aan sleutelen. Een ander aandachtspunt: Brussel bezit incubators zoals mVillage, waar nieuwe technologiebedrijven hun eerste stappen kunnen zetten. ‘Maar als de bedrijven het incubatiestadium ontgroeien, dan verlaten ze Brussel’, stelt Floriane de Kerchove, directeur van Agoria Brussel, vast. Brussel zou dus moeten zorgen dat er bedrijvencentra zijn waar technologiecentra na de incubatieperiode terecht kunnen.
Agoria stelt ook voor dat de toekenning van subsidies voor opstartende bedrijven en spin-offs minder aandacht mag hebben voor de herkomst van die bedrijven: ook ondernemingen van buiten Brussel moeten subsidies kunnen krijgen als ze er een hi-tech spin-off starten.
Als de vier factoren bij elkaar wordt geteld, doet Brussel het niet slecht: een zesde plaats op 26 steden. En als alleen vergeleken wordt met andere middelgrote steden van minder dan twee miljoen inwoners, dan wordt dat zelfs een derde plaats na Stockholm en Amsterdam. Opvallend is wel dat Praag ons vlak op de hielen zit, zelf gevolgd door Frankfurt en Helsinki.
