Douane vraagt uitstel project papierloze douane
De douane heeft aan Minister van Financiën Reynders gevraagd om de verplichte invoering van de papierloze douane (PLDA) uit te stellen tot 3 december 2007. Normaal zouden alle expediteurs hun aangiften al vanaf 1 oktober via het PLDA-systeem moeten doorvoeren.
Dit uitstel is niet de eerste vertraging die het project oploopt. In 2005 was het plan om de verplichting invoering van PLDA te voorzien voor 1 januari 2006. In de tussentijd is de datum nog enkele keren uitgesteld. Noël Colpin, Administrateur Douane en Accijnzen, wijt de vertragingen aan de logge structuur van Financiën en aan softwareleverancier Unisys, die de complexiteit van het project ernstig zou hebben onderschat.
Unisys reageert verbaasd op de uitspraken. Volgens Jean-Louis Boogaerts, verantwoordelijke voor de publieke sector bij Unisys, zijn de beweringen ook helemaal niet waar: “We hadden wel genoeg resources voorzien. Dat men zegt dat we de complexiteit hebben onderschat is gewoon verbazingwekkend.” Testers die het systeem nu al in een productieomgeving gebruiken, omschrijven het platform als stabiel en aanvaarbaar qua responstijd en beschikbaarheid.
“We hebben aan Minister van Financiën Reynders voorgesteld de verplichting voor PLDA pas op 3 december te laten ingaan,” verklaart Noël Colpin, Administrateur Douane en Accijnzen. “We hebben uitstel gevraagd wegens een vertraging in de ontwikkeling van de applicaties. De bedoeling was op 1 oktober alle aangiften voor in- en uitvoer via PLDA verplicht te maken. Maar op 3 september is er een bijkomend stuk bij het exportgedeelte gevoegd, namelijk het Export Control System (ECS). Dat is een systeem voor de elektronische melding van de aankomst van goederen die via een andere lidstaat gaan. De leverancier, Unysis, kon door resourceproblemen niet leveren binnen de vooropgestelde termijn.”
“We kunnen er niet veel over kwijt omdat de douane zelf de communicatie voor dit project verzorgt,” zegt Jean-Louis Boogaerts, verantwoordelijke voor de publieke sector bij Unisys, “maar we zijn zeer verbaasd over de uitspraken van Colpin. We hadden wel genoeg resources voorzien. Dat men zegt dat we de complexiteit hebben overschat is gewoon verbazingwekkend.”
Expediteurs krijgen ook meer tijd
Het uitstel zou ook expediteurs de kans geven om zich beter voor te bereiden. De bestaande bedrijfssoftware moet aangepast worden aan PLDA. Bedrijven gespecialiseerd in douanesoftware zoals het Seagha, dat net door Porthus is overgenomen, zijn er volgens Colpin klaar voor. Maar of die oplossingen op tijd bij al hun klanten raken, is minder zeker. “Het is zeer goed mogelijk dat een aantal expediteurs niet zal klaar zijn voor 1 oktober,” beaamt Paul Raes, programmamanager van de Douane.
Het PLDA-systeem is al enkele malen uitgesteld. De oorspronkelijke planning was om op 1 januari 2006 het systeem al verplicht te maken. In de tussentijd is de deadline al enkele keren opgeschoven. Daarbij heeft de Belgische douane, samen met een aantal andere landen de Europese einddatum van 1 januari 2007 overschreden. België is hiervoor in gebreke gesteld door Europa. Het gevolg van de gemiste deadline is nog niet duidelijk.
Redenen voor het uitstel zijn volgens Colpin te zoeken bij softwareleverancier Unisys en de logge structuur van financiën. “De douane is een heel complexe omgeving die een complexe applicatie nodig heeft. Ze moet moet gelinkt worden aan NCTS en de migratie van het oude Sadbel-systeem moet mogelijk zijn. Ook de start van het Enig Kantoor van Douane en Accijnzen, maakte de omgeving complex. Ik denk dat de ontwikkelaar dat heel erg onderschat heeft.
Bovendien zit de douane in de logge structuur van Financiën. PLDA is maar één project uit de honderd en het is niet altijd evident om prioriteit te krijgen bij ondersteunende diensten, tegenover projecten zoals tax-on-web. Douane is dan ook een overwegend niet-fiscale organisatie met hoofdzakelijk economische taken en diensten voor bescherming van de samenleving.
Laat, maar wel degelijk
Het ziet ernaar uit dat het PLDA-systeem kwalitatief in orde zal zijn. Chemiebedrijf Monsanto, dat al sinds midden juni zijn exportaangiftes via PLDA verwerkt, is tevreden over het systeem. “De responstijd en de beschikbaarheid van het douaneplatform is stabiel en zeker aanvaardbaar.
Ten opzichte van NCTS (het huidige trans-Europese douanesysteem, nvdr) is dit een heel groot verschil,” volgens Pieter Callens, projectverantwoordelijke PLDA bij Monsanto. “Bij de toevoeging van ECS stijgt de complexiteit natuurlijk. Het is dus afwachten hoe de opstart hiervan zal verlopen.” De chemiereus paste zijn zelfontwikkelde NCTS-systeem aan voor PLDA-aangiften, zodat de douaneaangifte in het ERP kon integreren.
Na het PLDA-project volgt nog een andere fase: het MASP-project, het strategisch meerjarenplan. De offertes daarvoor kunnen vanaf deze week ingediend worden. “We gebruiken een andere aanpak, met een kadercontract. Als we oordelen dat de kwaliteit van de applicaties niet voldoet, kunnen we overschakelen op een nieuwe leverancier, zonder een nieuwe procedure moeten opstarten,” aldus Colpin.
