Kunnen blogs verkiezingen voorspellen?
De Belgische blogs hebben het resultaat van de verkiezingen van 10 juni nauwkeuriger voorspeld dan de meeste opiniepeilingen. Dat beweren althans Attentio en communicatiebureau Hill & Knowlton. “Yves Leterme was populairder bij de bloggers dan ex-premier Guy Verhofstadt. De bloggemeenschap in Franstalig België was minder actief dan de Vlaamse, maar ook daar stak Didier Reynders zijn rivaal Elio di Rupo voorbij.” Maar klopt het ook?
“Op basis van de resultaten van onze analyse van de Belgische blogs kwamen trends naar voren die noch uit de opiniepeilingen waren gebleken, noch uit de voorspellingen van de media”, zegt Simon McDermott, CEO van Attentio, een drie jaar oud bedrijf dat zich specialiseert in de analyse van sociale media. “Heel wat politici en bedrijven ontdekken nu dat de analyse van blogs en forums een krachtige manier is om voorspellingen te doen en verklaringen te zoeken”, vindt McDermott. Volgens hem is het interessant hoe nauwkeurig blogs de verkiezingsuitslagen voorspellen, wat duidelijk aantoont dat de impact van blogs belangrijker en tastbaarder wordt.
“Vreemd dat Attentio en Hill & Knowlton hun persbericht niet vlak voor de verkiezingen verspreidden, maar pas vier weken erna. Achteraf beweren dat iets ” voorspeld had kunnen worden” is dan natuurlijk makkelijk”, vindt blogger Luc Van Braekel, die ook nog andere bedenkingen heeft. “Dit onderzoek nam louter het aantal keer dat namen van partijen en politici voorkwamen in beschouwing, zonder er rekening mee te houden of die in een negatieve of positieve context gebeurden”, stelt hij. “En als blogs dan toch een voorspellende waarde hebben, dan is het toch een koud kunstje voor de politieke partijen om dit te gaan manipuleren, door alle partijleden op te roepen met een blog te beginnen en daar al hun kandidaten op te vermelden.”
“Ik denk dat blogs wel een algemene teneur in kaart kunnen brengen. Bovendien wordt de analysesoftware hiervoor ook alsmaar geraffineerder”, vindt Steven Deketelaere van IVOX, dat online opiniepeilingen organiseert. Hij vergelijkt het een beetje met het zogenaamde kwalitatieve onderzoek. “Je kan daar veel uit afleiden van wat er leeft bij de bevolking. Net zoals je veel kan leren uit focusgroepen of individuele diepte-interviews”, vindt hij. Natuurlijk kan je, volgens hem, ook heel veel leren als je gewoon het spreekwoordelijke café op de hoek bezoekt en vervolgens de oren spitst. “Al is het grote verschil hier dat het via internet allemaal heel nabij is. Je bezoekt virtueel wel duizenden cafés en je kan de gesprekken vervolgens automatisch laten screenen en analyseren.”
