IBBT opent incubatiecentrum in Gent
Woensdagavond 10 oktober opende het IBBT een nieuw incubatiecentrum op het Gentse Zuid, iCubes. In iCubes kunnen innovatieve IT-bedrijven werkruimte huren, dicht bij andere sectorgenoten. De opening was eigenlijk een formele gelegenheid, want een zevental bedrijven had het gebouw al betrokken en werkte er al: VRT Media Lab, KpiWare, Comsof, Vodtec, Mobix, BIIP en Niko. Als we de wegwijzers in de hal mogen geloven, komt daar binnenkort ook nog Telindus bij.
Doel van een incubatiecentrum is bedrijven samen te brengen in de hoop dat er kruisbestuiving ontstaat, die leidt tot nieuwe innovaties. Maar volgens Wim De Waele, algemeen directeur van het IBBT, is er meer nodig dan alleen een gebouw: “Om een ecosysteem te creëren, is het niet voldoende om bedrijven fysisch samen te brengen. Er zullen ook samenwerkingen tussen de bedrijven in iCubes moeten komen. Daarvoor zal IBBT een aantal projecten coördineren. Hoewel deelname in die IBBT-projecten gewenst is, is ze niet verplicht. iCubes is immers geen goedkope faciliteit, dus daarvoor moet je het niet doen. Hoewel het lab maar pas open is en de bedrijven nog niet zo lang bezig zijn, leven er al dergelijke projecten in iCubes. Vodtec, ontwikkelaar van videosoftware en VRT Media Labs werken zo bijvoorbeeld al samen.”
Hoewel iCubes in Gent gevestigd is, wil het IBBT er toch geen Gents project van maken. “De spin-offs komen voornamelijk van de universiteit van Gent,” verklaart Wim De Waele, “maar de bedrijven die een afdeling in iCubes huisvesten, zijn niet noodzakelijk Gents. Kijk maar naar VRT.”
Na Gent ook Leuven en Brussel?
Als dit project een succes blijkt, wil IBBT ook in andere steden een incubatiecentrum uit de grond stampen. Daarvoor wordt naar Brussel en Leuven gekeken. “Maar om een tweede iCubes te maken, staan we nog nergens,” zegt De Waele, “het zit er dus ook niet meteen aan te komen.”
Bedrijven die in aanmerking komen voor een plek in iCubes, moeten niet noodzakelijk universitaire spin-offs zijn. Ook grote bedrijven als VRT kunnen een afdeling in iCubes onderbrengen. “Het is de bedoeling om ook bedrijven als Google of Microsoft aan te trekken,” zegt De Waele, “om ze daaartoe te verleiden heeft iCubes ze projecten met lokale spelers te bieden en kan ook de infrastructuur aanbieden om bepaalde toepassingen, zoals mobiele televisie te testen.”
Dan is er nog een andere reden om je als bedrijf te willen vestigen in iCubes. “Als klein bedrijf is het moeilijk om IT’ers aan te trekken,” zegt Tjorven Denorme van Emenka, een softwaredienstenleverancier, “als je in een gewoon bedrijvencentrum zit, waar je een kleine ruimte huurt, stoot dat vaak sollicitanten af.”
