Persoonlijke band teamleden sleutel tot succes voor start-ups
Het succes van nieuwe innovatieve starters is te voorspellen met de samenstelling van het team. Dat stelde professor Iris Vanaelst in haar doctoraat. Startups waarvan de teamleden zowel een affectieve als een zakelijke band hebben, groeien meestal uit tot een succes. De affectieve band ontstaat als de verschillende teamleden eerder al eens samengewerkt hebben. Ondernemers die solo willen gaan of familie betrekken in de onderneming hebben de grootste kans op falen. De startups waar alleen een zakelijke band is, zonder affectieve, zullen groei kennen. Maar die groei zal niet duurzaam zijn.
Prof Vanaelst stelt dat één persoon best wel een innovatief high-tech bedrijf kan starten, maar het succes hangt af van zijn capaciteit om een goed team rond zich te verzamelen. Dat team wordt beter als familieleden worden geweerd en als de focus op de capaciteiten van de teamleden ligt. Betrokken venture capitalists willen ook in het team ingrijpen, om een complementair team te maken. Toch onderschat hij het belang van de affectieve band tussen teamleden. In een goede groep hebben de leden al eerder met elkaar samengewerkt, waardoor er ook een persoonlijke dimensie in de samenwerking is.
Van Aelst stelde vast dat de samenstelling van universitaire spin-offs wijzigt na verloop van tijd. Zo ontdekte ze dat voor de start van een spin-off ‘bevoorrechte getuigen’ opduiken, adviseurs. Hun aanwezigheid in heeft als voordeel dat ze van wanten weten; ze zorgen ervoor dat de ‘dingen gebeuren’. Aan de andere kant speelt de dure smaak van de bevoorrechte getuigen de start-up parten. Door hun ervaring in startende bedrijven met steun van risicokapitaal, zijn ze geneigd om managers en business developers aan te trekken. Maar daar is geld voor nodig.
Nieuwelingen assimileren, maar vernieuwen niet
In het oorspronkelijke spin-off team zitten vaak academische onderzoekers die enkel een academische carrière ambiëren. Zij verlaten het team vrij snel . Ze worden vervangen door mensen die vaak meer commercieel zijn ingesteld. Vreemd genoeg stelde professor Vanaelst vast dat de mentaliteit in een spin-off niet wijzigt door de nieuwe mensen. Integendeel, vaak past de nieuwkomer zichzelf in de rest van de groep.
De reden daarvoor is dat de bevoorrechte getuige, die de nieuwelingen moet aanbrengen, zijn eigen positie nog moet legitimeren. Daardoor kan hij zelden iemand aanbrengen die de ondernemer niet ligt. Door het selectieproces lijken de nieuwkomers vaak zeer hard op de ondernemers zelf.
