Reclamejongens
“Ze mogen me gelijk wie voorstellen, zolang het maar geen marketing boy is”. Een collega van me vertrekt volgende week op persreis. Hij overloopt zuchtend de lijst van mogelijke gesprekspartners. Want bedrijven die perslui ergens naartoe sturen, houden het tempo strak en de aandacht hoog. Een aantal interviews met een aantal plaatselijke goden horen daar dus bij, ook al bevinden deze zich in het marketingdepartement.
Er bestaat onder journalisten een grondig wantrouwen over alles wat met marketing en reclame te maken heeft. Ik merk dat ook bij collega’s. Van sommige weet ik zeker dat ze nog liever de meest autistische Chief Technology Officer (CTO) zouden interviewen, dan dat ze met de marketing manager van bedrijf X of Y rond de tafel zouden zitten. Dat die CTO dan onverstaanbaar, en heel af en toe zelfs onuitstaanbaar is, doet er niet eens toe. Alles is beter dan een marketing boy.
De clichés die er over marketing managers de ronde doen, ook onder IT’ers, zijn trouwens niet op één hand te tellen. Het zijn reclamejongens, die je zoveel mogelijk trachten aan te smeren. Elk gesprek of interview neigt al snel naar een sales pitch. Reclamejongens dragen soms een vreemd brilletje en zijn getooid in maatpak. Ze vullen hun tijd met dure lunches en het opsouperen van budgetten, waar ze zich toch niet voor moeten (of kunnen) verantwoorden.
Persoonlijk vind ik dat dat allemaal nogal meevalt. Ik had de laatste maanden enkele prima interviews met marketingmensen, en die probeerden heus niet alleen hun waar aan de man te brengen. Iets waar we op voorhand ook afspraken over hadden gemaakt. We zijn met dit tijdschrift overigens een van de weinige IT-vakbladen die niet alleen ook voor marketingmensen schrijven (hoe durven we), maar ook marketingthema’s op onze planning zetten.
Om me helemaal op glad ijs te begeven: ik ben van oordeel dat een sector als IT ook gewoon meer marketing verdient. In het bedrijfsleven geldt nu eenmaal een ijzeren wet dat een bedrijf of product simpelweg niet bestaat, als er niet over wordt gecommuniceerd. Dat is voor hard- en software, security, telecom of IT-services niet anders, integendeel. Net zoals een IT-afdeling in een bedrijfsorganisatie ook altijd een beetje haar waar en expertise moet verkopen.
Er zijn nog andere redenen waarom marketing en IT hand in hand gaan. Toen ik laatst op een persconferentie van reclamebureau Ogilvy de resultaten zag van een studie naar de perceptie ten aanzien van marketing managers, ging een belletje rinkelen. Dezelfde verwijten die men ook informatici naar het hoofd slingert, zag ik op deze mooie PowerPoint-slide netjes vermeld. Het ging over projecten die ontsporen in tijd en budget. Return of investment die in vraag wordt gesteld. Een iets te grote belangstelling voor gadgets en het veelvuldig gebruik van vakjargon.
Kortom, IT en marketing hebben misschien wel meer gemeen hebben u en ik zouden vermoeden. Of dat ze hoegenaamd zouden willen toegeven. Misschien komt het wel nog helemaal goed tussen de IT’er enerzijds en de marketing boy anderzijds. Zolang wij ze maar niet moeten interviewen.
