Skype treedt binnen in mobiele telefonie
In Groot-Brittannië hebben Skype en operator 3 (“Three”) de eerste Skypephone voorgesteld. Het toestel maakt het mogelijk om via het 3G-netwerk met Skype gesprekken te voeren en berichten te sturen.
Gesprekken tussen twee Skype-clients zijn gratis, net zoals dat op de computer het geval is. Opmerkelijk is dat de gebruiker niet wordt gefactureerd op basis van de datatransfer die het gebruik van het 3G-netwerk teweeg brengt. Per maand kan de gebruiker via Skype 4.000 minuten bellen en 10.000 berichten versturen.
Voorlopig is het nog niet mogelijk om met de mobiele Skype-versie naar vaste nummers te bellen, iets wat op het computerplatform met ‘SkypeOut’ wel mogelijk is. Het grote voordeel van SkypeOut is dat er internationaal kan worden gebeld aan een lokaal tarief. “Dat is momenteel nog niet mogelijk met de Skypephone,” klinkt het bij de Skype. “Voorlopig moet je om vaste nummers te bellen je gewone gsm-dienst gebruiken. Al zou het best mogelijk zijn dat we in de toekomst wel SkypeOut mobiel gaan aanbieden, want er is een enorme vraag naar.”
Met dit initiatief komt Skype in het vaarwater van de mobiele telefoonoperatoren terecht. Wanneer SkypeOut beschikbaar zou worden via de gsm zou Skype rechtstreeks een prijzenslag kunnen leveren met de traditionele operatoren.
Bij Proximus denken ze dat het zo’n vaart niet zal lopen. “Noem het eerder een evolutie dan een bedreiging,” zegt Frédérique Verbiest. “Er worden gratis Skype-belminuten aangeboden maar bij een prepaid-oplossing moet je wel binnen de maand voor 10 pond herladen. Je kan dus enkel gebruik maken van die Skype-dienst zolang je het traditionele aanbod van de operator consumeert.” Het lijkt een oud verhaal in een nieuw jasje te zijn: “Het is een variant op de klassieke gratis belminuten die al langer bestaan en die wij ook aanbieden. Het enige verschil is dat je ze via Skype moet gebruiken. En daarmee blijven de mogelijkheden toch vrij beperkt,” aldus Verbiest. Proximus plant momenteel niet om de Skypephone aan te bieden.
Het toestel is vanaf 2 november beschikbaar in Groot-Brittannië. Daar wordt het in koppelverkoop aangeboden met de operator 3. In combinatie met een prepaid-formule kost de telefoon zo’n 70 euro, bij een abonnement is het toestel gratis. Naast 3G en Skype heeft het toestel ook een 2 megapixelcamera, een mp3-speler, mobiele tv en internetfunctionaliteit aan boord. Over de internationale plannen voor het toestel is nog niets bekend.
