Europese Commissie wil telecommarkt sterk hervormen
In Straatsburg stelde Europees Commissaris Reding haar hervormingsplan voor de telecom voor. Ze sprak in naam van de hele Commissie, en pleitte voor een eengemaakte telecommarkt, een nieuwe Europese regulator en het openbreken van de breedbandmarkt.
Tijdens haar toespraak klonk Reding zelfzeker. Ze beklemtoonde dat ze het standpunt van de gehele Commissie vertolkte – daarmee leek ze de geruchten over onenigheid binnen de Commissie in de kiem te willen smoren.
Telecomhervorming
Het grootste deel van de speech ging over de hervorming van de telecommarkt. Reding meent dat er te veel regulatie bestaat die inefficiënt gebeurt, met nadelige gevolgen voor de consument en de economie. “Slechts 10 procent van de Europeanen maakt gebruik van alternatieve operatoren,” zegt de commissaris. “Het Verenigd Koninkrijk en Denemarken zijn de enige landen die in de juiste richting bewegen. We hebben dus nog een lange weg af te leggen.”
Wellicht een van de meest besproken maatregelen is functional seperation. Die maatregel houdt in dat er een opdeling kan komen tussen de uitbating van de telecom-infrastructuur (het netwerk) en de diensten die erop worden aangeboden. Die maatregel lijkt er te komen. “Ze ligt nu op tafel,” klinkt het. “De Commissie geeft de nationale regulatoren om functional seperation te gebruiken wanneer zij het nodig achten om de concurrentie in op de markt vooruit te helpen.” Reding beklemtoont dat het niet dezelfde scheiding betreft die de energiesector al heeft ondergaan. “Deze variant is veel flexibeler,” klinkt het. Reding verwijst naar het Verenigd Koninkrijk om kritiek af te wijzen. “Daar is de maatregel al een feit, en de investeringen zijn alleen maar gestegen.”
Daarnaast komt er een nieuw Europees agentschap dat die hervorming moet sturen. Het agentschap zal worden samengesteld door leden van de verschillende nationale regulatoren en zal de Commissie adviseren en zal ook de taken overnemen van het Network & Security Agency om de veiligheid van het Europese communicatienetwerk te garanderen. Het agentschap zal volledig onafhankelijk opereren. Opmerkelijk is dat het waarschijnlijk geen sancties zal kunnen opleggen. Het is eerder een orgaan om het beleid van de nationale regulatoren op mekaar af te stemmen. Toch gelooft Reding in de kracht ervan. “Het nieuwe agentschap zal veel krachtdadiger kunnen optreden dan de bestaande Europese regulator ERG,” zegt de commissaris.
Om de regulatie terug te dringen wordt het aantal gereguleerde markten afgeslankt van 18 tot 7. “We moeten ons richten op de juiste markten,” zegt Reding. “De markten die we nu laten vallen reguleren zichzelf voldoende via de concurrentiewetgeving.”
Daarnaast werden ook enkele kleinere maatregelen voorgesteld. Zo moet het voor de consument mogelijk worden om binnen de 24 uur van operator te veranderen, en wordt het nummer 112 het Europese noodnummer.
Openbreken van de breedbandmarkt
Ook breedbandinternet kreeg veel aandacht in de speech van Reding. De commissaris sprak over het “digitaal dividend”, waar nu in Genève overigens een grote conferentie over aan de gang is (zie IT Professional 12 november ’07). Reding wil de frequenties die vrijkomen doordat analoge tv-uitzendingen via de antenne verdwijnen, aangewend zien voor draadloos breeband internet. “Internet voor iedereen” was een van de speerpunten van haar uiteenzetting.
Volgens Reding hinkt Europa achterop wat breedbandpenetratie betreft. “In het merendeel van de landen bestrijkt een enkele operator meer dan de helft van de markt. Dat moet veranderen,” klinkt het. Door een deel van het digitaal dividend aan te wenden voor breedbandinternet zou het web voor iedereen toegankelijk moeten worden, al zijn het uiteindelijk de lidstaten die autonoom beslissen. “Maar wat willen die lidstaten? Het 300ste televisiekanaal op hun tv, of internet voor iedereen?” Een niet mis te verstane boodschap aan de World Radiocommunication Conferentie in Genève.
Pan-Europees
Reding verkiest een eengemaakte Europese markt, die uiteindelijk zo concurrentieel is dat regulatie overbodig wordt. Ze pleit onomwonden voor grensoverschrijdende diensten, zowel in de telecom- als in de breedbandmarkt. De voorstellen van Reding zullen nu worden besproken in het Europees parlement en in de raden van ministers. De commissaris lijkt er echter niet aan te twijfelen dat het een succes wordt. “In 2009 zullen de maatregelen van kracht worden,” klinkt het zelfzeker.
