USG People gelooft in virtualisatie
USG People, een bedrijf dat verschillende uitzendkantoren binnen Europa overkoepelt, gebruikt virtualisatieproducten van Citrix voor zijn IT-infrastructuur in de meeste filialen. Een noodzakelijke keuze, zo blijkt.
USG People is een organisatie die uitzendkantoren onder verschillende labels uitbaat. Het meest bekend in België is Start People, dat vroeger als Creyf’s Interim door het leven ging. In België alleen baat het consortium zo’n honderd kantoren uit. Over heel Europa stelt USG bijna 9.000 mensen rechtstreeks te werk in zijn filialen in dertien landen.
Het bedrijf is gespecialiseerd in interim-diensten, wat zowel over algemene als zeer specifiek omlijnde profielen gaat.
Vroeger communiceerde men niet
Interim-kantoren verbinden mensen die werk zoeken met bedrijven die werk hebben. De eerste partij krijgt aan het einde van de maand een loon uitgekeerd, de laatste een factuur. Het verschil tussen beide bedragen gaat dan naar USG People. In elk filiaal stond er vroeger een computer waarop enkele programma’s draaiden, en aan het einde van de maand werden daarmee de gepresteerde werkuren en corresponderende lonen berekend.
“Het grootste probleem was het gebrek aan communicatie,” legt Surinx uit. “Wanneer iemand in het ene kantoor werk vond, dan was het andere kantoor daar niet van op de hoogte. De filialen waren allemaal geïsoleerde eilanden.” Zo kwam het ook wel eens voor dat een werkgever verschillende facturen ontving voor een enkele werknemer, doordat die werknemer via verschillende filialen werk had gekregen en daarover niet werd gecommuniceerd.
Citrix sinds jaar en dag
Voor de werking van de IT-infrastructuur in de filialen gebruikt USG producten van Citrix. “Wij gebruiken die oplossingen al zeven jaar,” zegt Marc Surinx, chief technical officer bij USG People International. “Al van bij de geboorte van deze lijn van producten hebben wij ze in onze dagelijkse workflow geïntegreerd.”
USG People maakt vooral gebruik van Presentation Server Suite. Dat pakket maakt het mogelijk om applicaties te gebruiken die op een centrale server worden gehost. De uitzendsector verschilt sterk van land tot land, en de applicaties die daarmee gepaard gaan zijn ook telkens verschillend. “Door die landenstructuur met specifieke applicaties is het voor ons veel handiger om met zo’n centrale server te werken. Dat is de makkelijkste manier om ze tot in die kantoren te krijgen,” zegt Surinx.
Twee datacenters, veel clients
Die applicaties worden gehost vanuit twee datacenters. Eén ervan staat in Antwerpen, voor het niet-Nederlandstalige gebied, en de andere staat in Almere, Nederland. Ook de dataopslag gebeurt in die datacenters. De kantoren werken dan ook met thin clients. In België gebruiken alle filialen het systeem, net als in andere Europese landen. Sommige landen, zoals Spanje, moet het systeem nog worden ingevoerd.
De internetgeneratie
Citrix stelde recent enkele nieuwe producten voor. Het ging dan over Xenserver, Provisioning Server en Easycall. Het nut van die nieuwe diensten wordt ook door USG nauw onderzocht: “De maatschappij is veranderd. De mensen die nu bij ons beginnen werken zijn jongeren die aan hun eerste of tweede job beginnen. Zij zijn opgegroeid met al de mogelijkheden die het internet biedt – dat gaat van MSN over Skype tot Facebook. Die mix van IT-gebruik duikt ook bij ons steeds meer op en onze infrastructuur moet daarop kunnen inspelen,” zegt Surinx.
Uitzendkantoren kennen ook een groot verloop aan personeel: mensen komen en gaan permanent. Het lijkt een vast gegeven te zijn in de sector. Daardoor is er steeds minder tijd beschikbaar om ze de nodige IT-training aan te reiken. “Ze krijgen een week businessopleiding, en misschien een halve dag IT,” klinkt het. “Ook dat vereist flexibele systemen.”
Citrix enige partner
Voor de virtualisatieoplossing van USG People werd er enkel met Citrix in zee gegaan. Of dat in de toekomst zo blijft, is koffiedik kijken. “We praten ook met VMware, en wanneer Microsoft in 2009 met Viridian komt aanzetten moeten we dat ook zeker eens bekijken. Maar het is niet zo dat we nu in een beslissingsfase zitten.”
De implementatie liep niet altijd van een leien dakje: “Natuurlijk waren er in het begin wat kinderziekten, maar die zijn nu uitgeklaard. Ondertussen werken we met een stabiel systeem dat aan onze noden voldoet,” besluit Surinx.
