Openbron met nuance op voorstelling Vlaamse Opendoc Society

De Opendoc Society, een organisatie die zich inzet voor de promotie van het Open Document Format (ODF), heeft zich in de Gentse boekentoren voorgesteld aan Vlaanderen. Microsoft was kop van jut, al waren er ook genuanceerde stemmen te horen.

De Opendoc Society werd op 23 oktober opgericht in Den Haag en stelde het promoten van ODF tot doel. Dat is een open documentenstandaard die vooral in het open source kantoorpakket ‘Open Office’ wordt gebruikt. Doordat het om een open standaard gaat zou de gebruiker niet langer gebonden zijn aan bepaalde softwarefabrikanten, en daarbij werd dan vooral gedoeld op Microsoft. Ook Open XML, de eigen open standaard die door het bedrijf werd ontwikkeld, kon maar op weinig sympathie rekenen. “Als er dan een open standaard is, dan probeert Microsoft daar weer een eigen formaat naast te plaatsen,” zei Rudy Vansnick, voorzitter van de Internet Society België.

Het belang van open standaarden

De voorstelling vond plaats in de universiteitsbibliotheek van Gent, in de befaamde Boekentoren – waarvan een deel van de collectie overigens door Google zal worden gedigitaliseerd. De sfeer was gemoedelijk, de veertig aanwezigen leken gelijkgestemden te zijn wat het ODF-formaat betreft. Wanneer Jan Guldentops van Better Acces vroeg hoeveel aanwezigen ODF gebruikten, gingen zowat alle handen de lucht in.

En ODF is belangrijk, zo werd geopperd. “Toepassingen mogen je niet worden opgedrongen,” zei Vansnick. “Het kan niet zijn dat je verplicht bent het bijhorende programma te kopen als je een bepaald documenttype wil openen.” Maar hoe noodzakelijk ODF ook is, het wordt nog te weinig gebruikt, ook door de voorstanders van het formaat. “Zelfs wij, die ODF hoog in het vaandel dragen, durven het nog te weinig gebruiken,” zegt Guldentops. “Dat moet veranderen: mail morgen maar een bestand door in ODF-formaat!”.

Angst voor openbronfundamentalisme

Toch waren er een aantal gematigde stemmen te horen, in het bijzonder bij monde van Peter Strickx van Fedict: “Ik vrees een beetje dat dit een anti-Microsoft verhaal zal worden,” zei hij achteraf over de Opendoc Society. “Het zou eerder een pro-open standaarden verhaal moeten zijn.” Aversie naar Redmond toe zou aan hem niet zijn besteed: “Mij maakt het niet uit of overheidsinstellingen producten van Microsoft gebruiken of niet. Zolang ze maar ODF gebruiken. Als dat gebeurt via een plug-in in Microsoft Office, is dat voor mij perfect.”

Ook Guldentops gruwt van openbronfanatici. “Ik erger mij aan open source fanatiekelingen die enkel hun waarheid willen zien,” zei hij. “Voor veel mensen is openbron trouwens een brug te ver. Open standaarden zijn veel belangrijker.” Toch krijgt Microsoft een veeg uit de pan: “De mensen denken vaak dat de marktleider de standaard bepaalt, en Microsoft speelt dat uit. Die perceptie moet veranderen.”

Strickx nuanceert: “Het Microsoft van nu is niet hetzelfde bedrijf als vijf jaar geleden. Ze leren uit het verleden, dat verklaart trouwens ook hun succes. Het is een flexibel bedrijf, en het beweegt in de goede richting.” Of een opendoc society over Open Xml op evenveel waardering zou kunnen rekenen, valt nog af te wachten: “Ik zou me toch enkele vragen stellen. Hoe open is het formaat nu echt? En waarom is een tweede open standaard zo nodig? Maar als het initiatief open standaarden zou ondersteunen ben ik er altijd voor te vinden.”