"De BI-markt is niet dood, ze wordt geherdefinieerd"

Na de vele overnames in het BI-landschap wordt de specifieke rol van SAS Institute steeds vaker besproken. Zijn ze nu wel of niet een BI-speler? Hoe reageren zij op de overnames? En worden zij de volgende overnameprooi? Patrick Vandeven, SAS Belux’ country manager, ziet dit laatste in elk geval niet zo snel gebeuren. Maar waarom zouden zij gespaard blijven?

Het antwoord op deze laatste vraag wordt in de meeste media omschreven als: de specifieke aandeelhoudersstructuur van SAS Institute. “Maar die is meer dan specifiek, die is zelfs zeer eenvoudig,” lacht Patrick Vandeven: “Stichter en CEO Jim Goodnight bezit 2/3 van de aandelen en 1/3 is voor medestichter John Sall.”

Aangezien Jim Goodnight zelf nog aan het roer staat van zijn eigen bedrijf, is de kans vrij klein dat hij voor het eerste het beste bod zal zwichten, oordeelt Vandeven: “Zoals recent in een lokale krant in de buurt van het hoofdkwartier SAS Institute stond: voor een bod van 10 miljard dollar zou Goodnight niet eens zijn deur opendoen, maar naar een bod van 20 miljard zou hij wel beginnen luisteren.” Goodnights persoonlijk fortuin wordt voorlopig geschat op bijna negen miljard dollar.

Maar wat doet SAS Institute nog in een markt die steeds minder voorstelt? “Met de overnames is inderdaad gebleken dat queries en rapportering intussen al commodity zijn geworden,” erkent Vandeven, “sterker nog: eigenlijk hadden SAP, Oracle en IBM dat allang in huis mogen hebben. Maar de bedrijfswereld verandert zo snel dat je er met deze tools alleen niet zal komen. Je hebt software nodig die trends kan vatten, die oorzaak en gevolg kan blootleggen, en die forecasting aankan. Daar kan je de volgende jaren concurrentieel voordeel uit halen, niet uit queries en rapportjes. De BI-markt is dus niet dood, ze wordt gewoon geherdefinieerd.”

Vandeven heeft ook zijn bedenkingen bij de ‘one stop shopping’ waar SAP en Oracle op hopen: dat de klant liefst zowel ERP als datawarehousing als BI bij één leverancier zou betrekken. “Eén van de grootste SAP-klanten, die zowel het ERP-systeem draait als SAP’s Business Warehouse, heeft toch gekozen voor SAS voor datawarehousing en datamining, en draait SAP BW enkel op de SAP-gegevens. Voor de echte bedrijfsintelligentie die het verschil maakt, is die one stop shop dus toch nog niet toereikend.”