SAP wil Tomorrownow kwijt
Het Duitse SAP heeft bekendgemaakt dat een groot deel van het bestuur van Tomorrownow ontslag neemt. Een aantal leden van de raad van bestuur verlaten het bedrijf, net als CEO Andrew Nelson. SAP zoekt een nieuwe bestemming voor de afdeling, een verkoop is niet uitgesloten.
Het Texaanse Tomorrownow werd door SAP gekocht in 2005. Het bedrijf leverde support voor software van Peoplesoft en JD Edwards, twee bedrijven die door rivaal Oracle waren opgekocht. Met de aankoop wilde SAP ondermeer de Peoplesoft-klanten van Oracle doen overlopen.
“De overname van Peoplesoft door Oracle verliep destijds zeer chaotisch,” zegt Bo Lykkegaard, ERP-analist bij IDC. “De klanten waren er helemaal niet gerust in, en SAP probeerde in dat gat te springen door Tomorrownow te kopen.” Niet zo’n goede aanpak volgens de analist: “Het is geen goede strategie, want zo kom je te dicht in de buurt van andermans intellectueel eigendom. Dat houdt toch wel een risico in,” zegt Lykkegaard.
Juridische consequenties
Dat risico lijkt SAP parten te hebben gespeeld, want sinds maart hangt er Tomorrownow een rechtszaak boven het hoofd. Door het bedrijf zouden duizenden klantenbestanden illegaal van Oracle gedownload hebben toen ze aan databases werkten in het kader van Peoplesoft-migraties naar SAP. Oracle reageerde prompt met juridische acties.
Volgens Christoph Liedtke, woordvoerder van SAP, heeft een mogelijke verkoop niets met de rechtszaak te maken: “We komen simpelweg tot de vaststelling dat 3rd party maintenance support niet onze core-business is,” klinkt het. Die stelling wordt ook bij IDC geloofd: “Ik denk niet dat de verkoop iets met de rechtszaak te maken heeft,” zegt Lykkegaard. “Dat zou immers geen enkele zin hebben, want die rechtszaak achtervolgt SAP toch, of ze Tomorrownow nu verkopen of niet. Het bedrijf levert SAP simpelweg geen voordeel meer op, en daarom is het logisch dat het zal worden verkocht.”
“Economische oorlogsvoering van Oracle”
SAP erkende de malversaties bij Tomorrownow al snel en heeft herhaaldelijk een minnelijke schikking voorgesteld. Die werd steevast door Oracle afgewezen. “Het is jammer dat Oracle dat voorstel niet wil aanvaarden,” zegt Liedtke. “In oktober 2008 staat er nog een bijeenkomst gepland in verband met een minnelijke schikking. Misschien verandert Oracle tegen dan van gedacht.”
“Het is simpelweg een ‘operatie beschadiging’, die rechtszaak,” zegt Lykkegaard. “Tot op heden valt het nog af te wachten of Oracle met harde bewijzen voor de dag zal komen die SAP werkelijk ergens van kunnen beschuldigen. Er zijn voor Oracle geen voordelen aan verbonden, tenzij dan de beschadiging van SAP’s reputatie.” Al denkt de analist niet dat het Duitse bedrijf zich zorgen moet maken: “Ik denk dat de meeste klanten het plannetje van Oracle wel doorzien,” besluit hij.
