Luxemburg-stad gaat volledig draadloos
Luxemburg-stad, niet meteen de meest vooruitstrevende stad op technologisch vlak, pakt uit met een primeur: tegen 2008 rust ze het gehele grondgebied uit met draadloos internet (wifi). Met dit project, Hotcity, levert Cisco 500 ‘access points’ en wordt Luxemburg zo de eerste hoofdstad in de Benelux waar u overal kunt internetten.
Naar een andere stad verhuizen en meteen thuis snel kunnen internetten zonder dat u maanden moet wachten op een nieuwe breedbandverbinding. Of op de bus naar het werk al even door uw e-mail gaan. Het kan al, bijvoorbeeld via HSDPA of UMTS (3G), maar is duur en niet altijd even snel. Sommige steden pakken het anders aan en lanceren een publiek draadloos netwerk, opgebouwd uit hotspots, zodat inwoners en bezoekers zowat overal kunnen internetten.
In juli 2007 startte Luxemburg-stad met het project Hotcity. In eerste instantie werden er een veertigtal access points – zeg maar antennes – geïnstalleerd doorheen het historische centrum en de oude stad. Iedereen kon in deze eerste fase gratis van het netwerk in de oude stad gebruik maken. De stad kondigide zonet aan dat ook de wijk rondom het station aangesloten werd, en tegen 2008 moet heel het grondgebied – meer dan 50 km’ – gecovered zijn. De stad Luxemburg ging in zee met Cisco voor de infrastructuur en integrator Telindus Luxemburg installeert 500 access points van het type Aironet 1522 Series Lightweight Outdoor Mesh Access Points. De stad baat het publieke draadloze netwerk zelf uit, in samenwerking met het staatsbedrijf Entreprise des Postes et Télécommunications (P&T). “In juli waren er 4.000 ‘sessies’, tegenover zo’n 8.000 in november, en zo’n 4.000 gebruikers hebben zich (gratis) geregistreerd,” aldus Pit David, verantwoordelijke van het project.
“De stad is opdrachtgever van dit platform,” zegt burgemeester Paul Helminger, “en doet er actief aan mee om te garanderen dat het platform steeds een open platform blijft. Er is al een API voorzien voor ontwikkelaars. Ook gebruikt de stad het netwerk zelf om de eigen diensten beter te laten werken.” Het budget bedroeg € 1,4 miljoen voor 60 access points in 2007. In 2008 is het budget gelijkaardig, en volgens Pit David van de stad zal het hele project € 6 miljoen kosten. Daarbij komt nog de kost van de P&T voor de connectiviteit, die ook op € 1,4 miljoen geraamd wordt voor 2008.
In elk geval is de toegang tot het draadloze netwerk tot juli 2008 volledig gratis, en dat zowel voor inwoners als bezoekers en toeristen. In Luxemburg-stad wonen zo’n 75.000 mensen, maar elke werkdag pendelen er meer dan 125.000 werknemers van elders, en – vooral – van over de landsgrenzen heen. Na juli 2008 zal het internetgedeelte betalend worden, maar de eigen diensten blijven gratis.
In december komen er ook een aantal extra ‘proximity’ diensten van Luxemburg-stad, zoals de lokalisatiedienst find a commerce, waarbij gebruikers een winkel, restaurant, geldautomaat of café kunnen vinden aan de hand van hun lokatie in het netwerk zelf. De gebruiker geeft dus geen adres in te om de zoekopdracht te starten. In de loop van 2008 staan nog andere diensten op stapel, zoals find a friend (om een andere gebruiker in het netwerk te zoeken) en SOS Senior, een urgentiedienst voor ouderen. Deze geolocalisatiediensten worden mede mogelijk gemaakt door de topografische dienst van Luxemburg (“Service de la Topographie”) en telefoonboekenuitgever Editus.
Ook nieuw is de samenwerking met SES Astra, dat vandaag HotCity TV lanceerde zodat gebruikers zes televisiezenders op de Hotcity-portal in streaming (640×480 aan 750 kbps) kunnen bekijken: BBC News, CNBC, Deutsche Welle TV, France24, RTL Luxemburg en France 2, en dit volledig gratis. Er wordt ook een versie voor pda’s voorzien.
In de toekomst plant de stad ook om andere steden (zoals Echternach) of de luchthaven van Luxemburg (die niet op het grondgebied van de stad ligt) met Hotcity te verbinden. Er komt ook een e-guide voor toeristen, en andere partners, zoals telecommunicatiebedrijf Restena en de politie, worden aangesproken. Ook (inter)nationale wifi-roaming behoort tot de mogelijkheden. Pit David van de stad Luxemburg is van plan een nieuwe dienst niet minder dan elke drie maanden aan het publiek voor te stellen.
Luxemburg is niet het eerste draadloze stadsnetwerk – ook wel citynet genaamd. Zo is de Finse stad Oulu – 130.000 inwoners – al langer draadloos verbonden en ging een aantal Amerikaanse steden, waaronder San Francisco en Seattle, Luxemburg voor.
