Er is meer dan .Net en Java alleen

In het grootste onderzoek ooit naar softwareontwikkeling in België, heeft IT Professional gegevens ingezameld over 3.800 projecten die in 2007 zijn opgeleverd. De resultaten: ondanks de grote aandacht die naar Java en C# gaat, blijkt Visual Basic in 2007 nog steeds goed voor het grootste aantal projecten. ‘Oudere’ omgevingen als Delphi of Progress zijn zeker niet van de kaart verdwenen.

In oktober/november 2007 vulden 148 IT-dienstenbedrijven gedetailleerde gegevens in over de projecten die zij dit jaar zullen opleveren voor Belgische klanten. Daaruit blijkt dat er nog steeds een grote diversiteit is aan gebruikte ontwikkeltalen.

Visual Basic blijkt de meest gebruikte taal: 18% van de Belgische projecten gebeurt in deze Microsoft-taal. We mogen wel veronderstellen, dat dit vooral de kleinere projecten zijn. Java volgt met 16,5%. C# is duidelijk aan een opmars bezig: deze jongste taal uit onze lijst, is in 2007 toegepast bij 16% van alle projecten.

Er zijn ook een aantal talen waar niet specifiek naar werd gevraagd, en die dus niet zijn opgenomen in het taartdiagram. Talen en omgevingen die geregeld spontaan worden vernoemd, zijn Oracle PL/SQL (en andere Oracle-omgevingen), Lotus Domino, ABAP (de eigen programmeertaal van SAP Business Suite) en Powerbuilder. Ruby on Rails daarentegen, een omgeving waar de jongste maanden heel wat over is gepraat en geschreven, blijkt op de Belgische markt voorlopig geen rol van betekenis te spelen.

De in de jaren ’90 alomtegenwoordige 4GL-talen, zijn dan weer wel nog beduidend aanwezig. Delphi en Progress worden duidelijk nog flink gebezigd, Uniface veel minder. Een andere 4GL, Powerbuilder, dat niet in de vragenlijst stond, zou op basis van de spontane vermeldingen waarschijnlijk iets beter dan Uniface hebben gescoord. Men kan vermoeden dat deze 4GL-omgevingen in 2007 vooral worden aangewend bij uitbreidingen op bestaande toepassingen, eerder dan volledig nieuwe projecten, al is er met name rond Progress nog een levendige markt in ons land.

Java frameworks
Een ander – en misschien realistischer – beeld van het belang van Java in ons land, krijgen we als we kijken naar het aantal bedrijven dat Java toepast bij sommige projecten. Meer dan de helft van de ondervraagde bedrijven (82 van de 148 bedrijven) heeft dit jaar minstens één Java-project uitgevoerd en heeft dus Java-expertise in huis.

Wij vroegen ook specifiek naar het gebruik van drie populaire Java frameworks: Struts, Hibernate en Spring. Daarvan blijkt Struts nipt de populairste: 44% procent van de bedrijven die Java-ontwikkeling doen, heeft het afgelopen jaar érgens Struts gebruikt. 40% werkte minstens één keer met Hibernate, en 37% hanteerde Spring.

Agile erg in trek
Opvallend: precies evenveel bedrijven verklaren dit jaar de watervalmethode te hebben gehanteerd als Extreme Programming, namelijk telkens 53 procent. Kijkt men ook naar andere agile methodes, dan moet men toch concluderen dat in ons land meer softwareontwikkelaars een iteratieve methode hanteren dan de klassieke watervalaanpak. Al zegt dit cijfer, opnieuw, niets over de omvang van de betroffen projecten.

Weinig offshore
De Belgische softwarehuizen ontwikkelen hun projecten meestal in België. 94% van de bijna 4.000 getelde projecten, gebeurt uitsluitend of voornamelijk in België. Dat hoge percentage heeft een aantal verklaringen. Ten eerste: vooral de heel grote projecten gebeuren offshore, en dat zijn er veel minder dan de duizenden kleine projecten die plaatselijk gebeuren. Ten tweede: heel wat van die offshore projecten gebeuren niet via een Belgische tussenpartij, en zijn dus niet vertegenwoordigd in deze cijfers.

Het IT Professional applicationdevelopmentonderzoek

De vragenlijst van IT Professional werd in oktober/november 2007 ingevuld door ongeveer 200 Belgische IT-dienstenbedrijven die software op maat ontwikkelen. 148 daarvan gaven ons gedetailleerde cijfers door over hun projecten. Die 148 dienstenbedrijven vertegenwoordigen meer dan 6.000 softwareontwikkelaars en 3.800 grote en kleine softwaredevelopmentprojecten in 2007.
De eerste vraag die wij aan de Belgische softwareontwikkelaars stelden, was: “Hoeveel softwaredevelopmentprojecten voor Belgische klanten zult u opleveren in 2007?”. Vervolgens vroegen wij naar de gebruikte ontwikkeltalen, -methodes en -frameworks. Wij vroegen ook of het programmeerwerk op deze projecten hoofdzakelijk in België of offshore gebeurde.