Onderzoeksteam wil glasvezel nog sneller maken

Een Europees onderzoeksproject zou telecommunicatie over glasvezel nog veel sneller kunnen maken. Het ‘Newton Project’ wil ervoor zorgen dat gegevens in routers ook worden getransfereerd aan glasvezelsnelheid, wat het totale netwerk een snelheidsboost zou opleveren.

Glasvezelnetwerken sturen gegevens door in de vorm van licht, waardoor zeer hoge snelheden kunnen worden bereikt. Die netwerken kennen echter een ‘bottleneck’: de routers die de data sturen werken nog steeds met elektrische geleiders, die veel trager zijn dan optische verbindingen. Op die manier wordt het totale netwerk sterk vertraagd.

Er is pas een onderzoeksproject van start gegaan dat een oplossing wil vinden voor het probleem, en daarvoor richten de wetenschappers zich op ‘driedimensionale fotonische kristallen’, die in staat zijn om bepaalde frequenties van het licht te filteren. “Zulke kristallen zouden de basis kunnen zijn voor compacte, optische halfgeleiders, of zelfs volledig optische routingprocessors,” zegt dr. Reinhold Leyrer, projectleider bij BASF in een persmededeling. “Op die manier zou het overbodig worden om optische signalen in de routers om te zetten in elektrische signalen.”

Het onderzoek zal zo’n drie jaar duren en wordt voor de helft gefinancierd door de Europese Unie. Het team hoopt tegen eind 2008 de eerste functionele componenten van de technologie te hebben ontwikkeld.

Er werken onderzoekers van verschillende bedrijven mee aan het project: BASF, Hanover Laser Center, Thales Aerospace Devision en Photon Design. Ook de Technische Universiteit van Denemarken en Nationale Telecommunicatiehogeschool van Bretagne nemen aan het project deel.